那个黑色筹码盒时，牌桌上除了周老依旧古井无波，其他三人的眼神都有了些微变化。苏姨的眼神闪了闪，似乎有些惊讶；眼镜中年男人推了推眼镜，笑容加深了些；而那个年轻男人，则停下了抛动筹码的动作，盯着那盒暗金色筹码，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪和……炙热。
这不是普通的金钱筹码。叶挽秋瞬间明悟。结合顾倾城之前所说，这里的人“或多或少接触过‘我们这个世界’的边缘”，以及周老那句“各安天命”，这些筹码，恐怕代表着某种特殊的、与“那个世界”相关的“价值”或“资格”。
“顾大小姐果然爽快。”眼镜中年男人抚掌微笑，也拿出了自己的筹码盒，里面是另一种制式的、泛着银白色金属光泽的筹码，“既然顾大小姐带了‘重注’，那我老徐也不能小气了。”他自称“老徐”，但气质儒雅，更像是个学者或商人。
苏姨也笑吟吟地取出一个精致的、镶嵌着宝石的筹码盒，里面是五彩斑斓的水晶筹码，光华流转，煞是好看，与她本人的气质倒是相配。
周老没动，只是将手中那几枚铜钱在桌面上一字排开，发出几声清脆的“叮当”声。铜钱古旧，边缘磨损，正面是模糊的“开元通宝”字样，背面则有一些难以辨识的、类似符文的刻痕。这，就是他的“筹码”。
最后，所有人的目光都落在了那个年轻男人身上。他似乎有些不耐烦，啧了一声，随手从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的皮质袋子，解开绳子，往桌上一倒，哗啦一声，倒出几十枚大小不一、形状各异、材质不同的“东西”。有颜色晦暗的骨片，有带着奇特纹路的石头，有锈迹斑斑的古钱，甚至还有几颗看起来像是某种动物牙齿的东西。这些东西杂乱地堆在一起，散发出一种混杂的、难以言喻的、微弱却真实存在的“场”的波动。
叶挽秋胸口墨玉的暖意微微动了一下，仿佛被这些“筹码”散发出的驳杂气息所触动。她心中更加确定，这场牌局，赌的绝非金钱。
“我的注，就这些。”年轻男人懒洋洋地说道，目光却挑衅似的扫过顾倾城面前的暗金色筹码，最后又落在叶挽秋脸上，嘴角那抹玩味的笑意加深了，“就是不知道，顾大小姐带来的这位‘小朋友’，有没有资格，或者说，有没有胆量，也下点注玩玩？”
矛头再次指向叶挽秋，而且这一次，更加直接，带着毫不掩饰的挑衅和恶意。
叶挽秋心头一跳，面上却努力维持着平静。她有什么能下注的？除了那块墨玉和打不开的“玲珑匣”，她一无所有。而这两样东西，显然不能作为筹码。
顾倾城端起桌上不知何时由侍者奉上的清茶，轻轻吹了吹浮沫，眼帘都没抬一下：“秦少爷说笑了。叶小姐是我带来的客人，只是观战，不下场。她的份，自然算在我这里。”
被称为“秦少爷”的年轻男人嗤笑一声，身体前倾，手肘撑在牌桌上，目光在顾倾城和叶挽秋之间来回扫视，语气带着一丝不怀好意：“顾大小姐倒是护得紧。不过，这‘以太’的规矩，既然上了桌，哪怕是观战，也得有点表示才行，不然，岂不是坏了气氛？周老，您说是不是？”
他将话头抛给了周老。周老耷拉着眼皮，手里捻动着一枚铜钱，慢悠悠地道：“规矩是死的，人是活的。不过秦小子说的也有点道理，既然是牌局，总要有点‘彩头’才有意思。倾城丫头，你这小朋友身上，倒也未必没有能下注的东西。”
他的目光如同实质，在叶挽秋身上掠过，尤其在胸口墨玉的位置微微停留了一瞬。叶挽秋只觉得一股凉意从脊背升起，仿佛被某种无形的力量窥探了一般。这老者，果然不简单！他难道能感觉到墨玉的存在？
顾倾城放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出清脆的一声响。她抬起眼眸，琥珀色的瞳孔平静地看向周老，又扫过秦少爷，最后落在叶挽秋略显紧绷的脸上，语气依旧没什么波澜，却带着一种不容置疑的意味：“周老既然开口了，自然要给面子。不过叶小姐初来乍到，身无长物，更不懂此间规矩。她的‘彩头’，我出了。不过，”
她话锋一转，目光定在秦少爷脸上，声音微冷：“秦少既然对叶小姐这么‘感兴趣’，不如我们换个玩法。今日这牌局，叶小姐虽不下场，但可代我出一次牌。若我赢了，秦少面前这些‘玩意儿’，我挑三样。若我输了，或者叶小姐代我出的牌导致我输了关键一局……”她顿了顿，从手包里又取出一个更小的、同样质地的黑色筹码盒，打开，里面只孤零零地躺着一枚暗金色的筹码，但这枚筹码的花纹更加繁复，光泽也更加内敛深邃，“这枚‘甲子筹’，便归秦少。如何？”
“甲子筹”三字一出，牌桌上除了周老依旧面无表情，苏姨和徐姓中年男人都微微动容，看向那枚筹码的眼神变得炽热起来。而秦少爷更是呼吸微微一滞，盯着那枚暗金色筹码，眼中贪婪之色几乎要溢出来。
“甲子筹……”秦少爷舔了舔有些发干的嘴唇，眼中光芒闪烁，似乎在权衡利弊。顾倾城提出的条件很苛刻，她赢了，要从他那一堆“宝贝”里挑走三样（显然是她看中最有价值的三样）；而她输了，只需要付出一枚“甲子筹”。但“甲子筹”的价值……他太清楚了！那是“以太”会所里，代表
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