夜色愈发深沉，浓得化不开的黑暗笼罩着顾家老宅，仿佛一头蛰伏的巨兽，将白日里的一切喧嚣与暗涌都无声吞噬。从“疏影轩”出来，叶挽秋独自一人走在寂静的回廊上，步履比来时更加沉重。胸口处，“玲珑匣”与墨玉紧贴肌肤，一温凉，一微暖，交替传来的触感，时刻提醒着她方才书房密谈中触及的、沉甸甸的过去与责任。</br>祖母的“玲珑匣”，守护的秘密，与“幽影之森”的周旋，叶家的衰落，顾家那未竟的援手与复杂的立场……无数信息在她脑海中盘旋碰撞，像一团乱麻，找不到线头。顾倾城透露的只是一鳞半爪，却已足够勾勒出一幅模糊而凶险的图景。她仿佛站在悬崖边缘，身后是已然崩塌的家族过往，前方是迷雾重重、危机四伏的未来，而她手中，只有这枚来历不明的墨玉，和这个打不开的“玲珑匣”。</br>回到“听竹苑”，闩好门，屋内一灯如豆。叶挽秋没有立刻休息，而是将“玲珑匣”再次取出，放在书桌上，就着昏黄的灯光，仔细端详。她尝试了各种方法，滴血、默念顾倾城教过的基础静心咒文、甚至尝试调动胸口那丝微弱的清凉气流去“触碰”它，盒子依旧纹丝不动，如同最顽固的石头，沉默地抗拒着一切窥探。</br>疲惫和沮丧渐渐涌上心头。她知道急不得，顾倾城也说过需要契机，但当真相似乎触手可及，却又被一层无形的屏障阻隔时，那种焦灼感依旧啃噬着她的内心。她将“玲珑匣”重新贴身收好，走到窗边，推开窗户，试图让夜风吹散心头的烦闷。</br>夜色中的顾家老宅，静得可怕。只有风吹过竹林发出的沙沙声，和远处偶尔响起的、不知是夜鸟还是什么别的动物的窸窣声。白日里那些隐约感知到的、不同区域流转的“痕迹”，在深夜里似乎变得更加活跃，也更加难以捉摸。她甚至能感觉到，在“听竹苑”之外，某些方向，似乎有极其微弱、但带着明显恶意的窥视感，一闪即逝，快得让人以为是错觉。</br>是顾倾国那伙人不甘心的窥探？还是这老宅里，本就存在的、其他的什么东西？</br>叶挽秋打了个寒颤，关上了窗户。她必须尽快变强。不仅要解开“玲珑匣”的秘密，更要提升自己应对危险的能力。顾倾城的教导是基础，但远远不够。她需要更多。</br>接下来的几天，叶挽秋几乎将所有时间都投入到了学习之中。白日里，她跟着顾倾城辨识那些越来越晦涩难懂的符号、草药，学习调配一些基础的、据说有安神、静心甚至微弱辟邪作用的香方和药散。顾倾城的教学依旧严格，但叶挽秋能感觉到，她在某些方面，似乎有意加快了进度，讲述的内容也更为深入，甚至开始涉及一些简单的、关于“灵蕴”运转和控制的原理性知识。虽然依旧玄奥，但叶挽秋结合自身感知墨玉和厌胜钱的经验，勉强能听懂一些。</br>晚上，她则独自在房中，反复练习静心法门，尝试引导胸口那缕微弱的气流，感知“玲珑匣”和墨玉的异同。进展缓慢，但并非全无收获。至少，她对自身那点微薄“灵蕴”的感知和控制，比初来时清晰、凝实了一丝。而对“玲珑匣”，虽然依旧无法开启，但她渐渐能感觉到，当自己心绪特别沉静，或者胸口墨玉暖意流转时，匣子表面那个太极图案，会有一丝极其微弱的、类似共鸣的波动。这让她确信，开启它，确实与自身“灵蕴”有关。</br>至于那枚厌胜钱，她已能较为熟练地辨识其散发的阴冷晦气，并尝试用顾倾城教的、配合特定草药熏香的方法，一点点消磨、隔离其负面影响。这个过程痛苦而缓慢，如同在黑暗中一点点剥离附骨之疽，但每坚持一次，她对负面气息的耐受力和辨别力，似乎就增强一分。</br>日子在紧张而充实的学习中悄然流逝。家宴风波后，顾倾国似乎真的沉寂了下去，再没来找过麻烦，连他身边那些跟班也销声匿迹。但叶挽秋并未放松警惕，她深知，有时候表面的平静，往往酝酿着更猛烈的风暴。顾老爷子那日之后，也再未单独召见她，仿佛那晚的书房交谈只是一场梦。但叶挽秋知道，那绝不是梦，顾老爷子审视的目光，和那句“旧债新偿”，如同悬在她头顶的利剑，不知何时会落下。</br>这日午后，叶挽秋刚完成一幅复杂符纹的临摹，手腕酸痛，正打算稍作休息，文澜却再次来到了“听竹苑”。这一次，她的神色比上次更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的凝重。</br>“叶小姐，老爷子请您立刻去‘澄怀堂’。”文澜的声音压得很低，语速也比平时快，“有客到访，老爷子要见您。”</br>有客？叶挽秋心中一跳。顾老爷子要见她，还特意提到“有客到访”？会是什么人？与叶家有关？与“幽影之森”有关？还是……</br>“文澜姐，可知来的是何人？”叶挽秋一边快速整理略微凌乱的衣衫和发髻，一边低声问道。</br>文澜摇了摇头，眼中也带着疑惑：“不知。来得很突然，手持老爷子的私人信物，直接被引去了‘澄怀堂’。老爷子吩咐下来时，语气……似乎不太对。”</br&
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