……感知测试，或者查阅一些特定的古籍记载。我可以保证，任何尝试都会在确保你安全、并且征得你同意的前提下进行。如果涉及到可能超出你承受范围的内容，我会提前告知风险，由你决定是否继续。”

    “最后，”顾倾城看着叶挽秋的眼睛，一字一句地说道，“关于谈判，我可以承诺，在合适的时机，在不影响大局的前提下，让你知道关键进展。但有些涉及家族核心利益和古老约定的部分，请恕我无法完全透露。这一点，希望你能理解。”

    她的回答清晰，有条理，没有回避，也没有空口许诺，反而显得更加可信。

    叶挽秋沉默着，手指无意识地摩挲着温热的咖啡杯壁。顾倾城的提议，无疑是一场巨大的冒险。但正如她所说，继续躲在父亲身后，被动等待，真的是她想要的吗？恐惧源于未知，而打破未知，或许才是摆脱恐惧的唯一途径，哪怕这条途径本身也布满了荆棘。

    况且，顾倾城是她目前唯一能接触到的、似乎对“幽影之森”有所了解、并且有能力介入的人。尽管动机不明，但至少，她展现出了愿意沟通和“合作”的姿态，而不是像顾倾国那样纯粹的恶意和试探。

    更重要的是，叶挽秋内心深处，那股对真相的渴望，对自身命运掌控权的渴望，在恐惧的土壤下，悄然萌芽。

    她抬起头，迎上顾倾城平静等待的目光。阳光落在顾倾城清冷的侧脸上，给她镀上了一层淡淡的光晕，让她看起来有些不真实，却又奇异地带着一种令人信服的力量。

    许久，叶挽秋听到自己的声音响起，带着一丝决绝的微哑，但不再颤抖：

    “好。我……同意合作。”

    顾倾城脸上并无意外的表情，仿佛早已料到这个答案。她只是轻轻点了点头，端起那杯已经微凉的耶加雪菲，向叶挽秋示意了一下。

    “那么，合作愉快，叶挽秋。”

    她没有再称呼“叶小姐”，而是直接叫了她的名字。

    叶挽秋也端起了自己面前的咖啡杯，杯中的咖啡早已凉透，但她还是象征性地抿了一口。苦涩的液体滑过喉间，带着一丝奇异的回甘。

    她知道，从这一刻起，有些事情，将再也无法回头。