“……必须尽快……帝都那边……顾家……”
顾家？叶挽秋的脚步猛地顿住，屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听。但声音很快远去，似乎是郑律师领命离开，脚步声消失在走廊尽头。
顾家？是丁吗？还是固？或者是别的同音字？叶挽秋迅速在脑海中搜索。她对帝都的世家大族了解有限，但“顾”这个姓氏并不算特别生僻。会是“影”所说的，与叶家有“复杂渊源”的古老家族之一吗？父亲让郑律师“尽快”联系“帝都那边”的“顾家”，是为了寻求帮助，确认线索，还是……另有图谋？
这个偶然听到的片段，像一颗投入心湖的石子，激起了新的波澜。父亲显然已经开始行动了，而且动作很快，直接指向了帝都。这侧面印证了“影”的推断具有相当高的可信度，也让叶挽秋更加确信，事情的复杂和严重程度，远超她的想象。
她不能再等了。
叶挽秋走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，望向外面被夜色笼罩的花园。巡逻的保镖身影在树影和灯光下时隐时现，比白天更加密集。高墙上的摄像头缓缓转动，红色的指示灯如同不眠的眼睛。这座宅邸，此刻真的如同铁桶一般。
她的目光，落在了远处宅邸主楼侧面，一栋相对独立的、被茂密树木半掩着的两层建筑上。那是叶家的书房和档案室所在，除了父亲和极少数心腹，其他人严禁靠近。里面存放着叶家多年的商业档案、机密·文件，以及……或许还有那些不为人知的、关于“复杂渊源”的旧日记载？
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同野草般在她心中滋生。她知道那里守卫森严，知道擅闯的后果，但那个念头一旦出现，就再也无法遏制。如果“影”的调查方向是正确的，如果帝都的某些家族真的与“幽影之森”有关，与叶家的过去有关，那么，在父亲那些尘封的档案里，或许能找到只言片语的线索。哪怕只是模糊的记载，一个名字，一个事件，也足以让她对正在发生的这一切，有更深一点的了解，而不是像现在这样，完全蒙在鼓里，被动地承受恐惧。
这个念头让她心脏狂跳，既因为可能的危险，也因为一丝微弱的、挣脱被动处境的希望。但很快，现实的冷水浇了下来——她连自己的房间都出不去，如何潜入守卫更加森严的档案室？就算能出去，那里必然有最先进的安防系统和最忠诚的守卫，她一个手无缚鸡之力、对安保一窍不通的大小姐，怎么可能成功？
刚刚升起的一丝勇气，又迅速被无力感吞噬。她颓然放下窗帘，坐回床边。难道真的只能坐在这里，等待父亲调查的结果，等待那不知何时会再次降临的、来自“幽影之森”的“宣告”或“礼物”吗？
不，一定还有别的办法。不能去档案室，那能不能从别的地方获取信息？人？对了，人！叶家宅邸里，除了父亲、周伯、郑律师这些心腹，还有谁能接触到一些陈年旧事？老佣人？那些在叶家服务了几十年的老人？
叶挽秋的眼睛微微亮了一下，但随即又黯淡下去。且不说那些老人是否知情，就算知道，在现在这种风声鹤唳、父亲明令禁止任何人多嘴的情况下，谁敢跟她透露半个字？周伯或许知道一些，但他是父亲最忠实的管家，绝不会违背父亲的命令。
似乎每一条路，都被堵死了。
就在叶挽秋感到绝望之际，她的目光，无意中落在了梳妆台上，那个被她随意放置的、镶嵌着珍珠的古典首饰盒上。那是母亲留给她的为数不多的遗物之一。母亲……那个在她记忆中永远温柔美丽的女人，去世得太早，留下的痕迹也太少。父亲从不主动提及母亲，家里的佣人也对此讳莫如深。她只知道母亲身体一直不太好，在她很小的时候就因病去世了。
一个模糊的、几乎被遗忘的片段，忽然划过叶挽秋的脑海。那是很小的时候，她似乎隐约听到过宅邸里两个年长女佣的低声闲聊，提到过母亲好像并非本地人，似乎来自北方某个很有底蕴的书香门第还是什么……当时她太小，听得不真切，后来也再没听人提起过。父亲似乎也并不喜欢谈论母亲的娘家。
北方……母亲……书香门第……
这几个词组合在一起，让叶挽秋的心脏猛地一跳。一个更加大胆，甚至有些离奇的联想浮现出来：母亲……会不会也和帝都那些“古老家族”有关？母亲的早逝，会不会并非简单的因病去世？而“幽影之森”找上她，除了因为她是叶伯远的女儿，会不会……也和母亲有关？
这个念头让她不寒而栗，却又莫名地觉得，并非完全没有可能。如果母亲的家族与叶家有旧，甚至与帝都某些势力有牵扯，那么一切似乎又多了一条隐隐的线索。只是，这条线索更加模糊，更加难以追溯。母亲去世时她还太小，关于母亲娘家的事情，父亲讳莫如深，老宅里也几乎没有