周伯手法娴熟地划开外层的牛皮纸和胶带，露出里面同样包裹严实的泡沫板。拆开泡沫板，最后是一层防潮的白色软纸。当软纸被轻轻揭开，一幅装裱精美的油画呈现出来。
画面跃入眼帘的瞬间，叶挽秋微微一怔，随即，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
画作的尺幅不小，采用了一种极为细腻的写实主义技法，描绘的是一片静谧的、沐浴在落日余晖中的古老森林。粗壮虬结的树木枝干上爬满深绿与暗褐色的苔藓，地面上堆积着厚厚的、色彩斑斓的落叶，光线从茂密树冠的缝隙间斜斜洒落，形成一道道朦胧的光柱，在浮动着微尘的空气和林间雾气中，显得神圣而又……幽深。
画面的色彩运用极为精妙，温暖的金色、橘色与沉郁的墨绿、深棕交织，营造出一种既温暖又神秘，既安宁又潜藏着未知的氛围。森林的深处，光线无法触及的地方，是一片浓郁的、化不开的黑暗，仿佛隐藏着无数秘密，引人探究，又令人望而生畏。
而在画面的前景，一处被落叶半掩的、不起眼的角落，沈清歌用极其精细的笔触，画了一朵小小的、白色的铃兰花。那花朵如此娇嫩，如此纯净，在这片古老、神秘、甚至带点阴森的森林里，显得格外脆弱，却又格外夺目，仿佛在无声地诉说着某种坚韧与希望。
这幅画……太美了，美得惊心动魄。但叶挽秋看着它，却感到一阵强烈的心悸。这森林的意象，这光与影的对比，这幽深神秘的氛围……像极了那晚她经历险境的林地，也像极了此刻她内心的写照——看似被温暖的阳光（家庭的庇护）笼罩，实则身处于一片未知而危险的幽暗森林之中，而那朵小小的铃兰，或许就是她自己，脆弱，孤独，却又倔强地存在着。
清歌……她画这幅画的时候，在想什么？是无心之作，还是……冥冥中的某种感应？
“很出色的作品，沈小姐的画技越发精进了。”周伯也在一旁欣赏着，语气中带着一丝恰到好处的赞赏，但叶挽秋能听出，那更多是出于礼貌。
“是啊，清歌总是能画出让人意想不到的东西。”叶挽秋低声应道，目光却无法从画面上移开，尤其是森林深处那片浓郁的黑暗。那黑暗仿佛有魔力，要将她的心神都吸进去。
“大小姐，画要挂在哪里？还是先收起来？”周伯询问。
叶挽秋回过神，想了想：“先暂时放在我房间的小客厅吧，靠墙放着就好，不用急着挂。我……我想好好看看。”她需要这幅画，不仅仅是作为朋友的礼物，或许……也能在某种程度上，给她一些难以言喻的慰藉和勇气。
“好的。”周伯示意那两名男佣小心地将画抬起，准备送往叶挽秋的套房。
就在这时，叶挽秋的目光无意间扫过地上被拆开的包裹材料。牛皮纸、泡沫板、软纸……忽然，她的视线在其中一块较大的、垫在画框背面的白色软纸内侧，定住了。
那里，似乎有字。
不是印刷体，而是用某种深色的、细细的笔，手写的一行小字。字迹极其工整，甚至带着一种独特的韵律感，但笔画转折间，又透着一股难以言喻的冷硬。
叶挽秋的心跳，再次漏跳了一拍。她几乎是下意识地，往前倾了倾身体，想要看得更清楚些。
周伯也察觉到了她的异样，顺着她的目光看去，也看到了那行字。他眉头微蹙，上前一步，小心地拨开其他杂物，将那块软纸完全展平。
只见那白色的软纸内侧，靠近边缘的位置，用暗蓝色的墨水（或者是一种特殊的颜料），写着一行清晰的小字：
“礼物可还合意？幽影之森，静候回音。”
没有署名，没有日期。只有这短短一句话。
“礼物”？是指这幅画？还是……叶挽秋猛地想起藤筐里那枚诡异的吊坠！难道……
“幽影之森……”周伯低声念出这四个字，花白的眉毛紧紧锁起，眼中闪过一丝锐利的光芒。他显然也意识到了这句话的非同寻常。这绝非沈清歌那样的女孩子会留下的、寻常的赠言。这语气，这措辞，透着一股神秘、矜持，甚至……隐隐的威胁和期待。
叶挽秋的脸色瞬间变得苍白。果然！这不是简单的朋友赠礼！这行字，这“幽影之森”，分明是一种暗示，一种指向！是送吊坠的人？还是另一个“送礼”的人？他们把这行字留在清歌寄来的画作包装里，是什么意思？是在告诉她，他们能接触到清歌的礼物，能神不知鬼不觉地留下信息？是在警告她，她和她朋友的一举一动，都在他们的视线之内？还是说……“幽影之森”本身，就是下一个“见面”或“联系”的地点、方式？
阿岚和阿静也瞬间绷紧了神经，目光如电，再次仔细扫视整个画作和所有包装材料，阿岚甚至拿出那个微型扫描仪，对准那行字迹和周围的区域重新扫描。
“没有其他异常，字迹是普通墨水，书写时间不超过24小时。”阿岚快速汇报道，声音依旧冷静，但眼神里已满是警惕。能绕过叶家层层安保，在送给大小姐的、经过检查的快递包裹内留下这样的字