叶挽秋想起观察报告中，林见深在考场上长时间的、近乎放空的“走神”。那段时间，他在想什么？是觉得无聊，是在脑海中推演题目，还是……在等待着什么？
她感到自己仿佛陷入了一个巨大的、由迷雾和蛛网构成的迷宫。每走一步，看似接近了某个答案，却发现周围又升起了更多的迷雾，出现了更多的岔路。而“影”，就是那个隐藏在迷宫最深处、编织了所有蛛网的存在。
“叶挽秋同学？”一个温和的男声在身旁响起，打断了她的沉思。
叶挽秋抬眼，看到数学竞赛组的负责老师，姓周，一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人，正站在她桌旁，脸上带着惯有的、鼓励好学生的笑容。
“周老师。”叶挽秋微微颔首，礼貌而疏离。
“在思考问题？”周老师目光扫过她面前空白的笔记本，笑意加深了些，“这次摸底考试，你发挥得依然很稳定，745分，非常出色的成绩。最后那道压轴题，全校只有你和七班的林见深同学完全做对，思路都很清晰，不过你的解法更简洁一些。”
叶挽秋心中微动，面上却不显，只是淡淡应道：“林见深同学确实很厉害。”她没有用“运气”或者“机器故障”之类的词，只是平静地陈述。
周老师似乎对她的反应很满意，点了点头，压低了些声音，像是随口闲聊，又像是意有所指：“林见深同学……是个很特别的学生。这次的事情，教务处那边有了结论，机器故障，谁也预料不到。不过，他的解题思路，尤其是最后那道大题，非常……有灵气。不像是死记硬背或者题海战术能训练出来的。我看了他的卷面，主观题部分，条理清晰，逻辑严谨，甚至有些地方用的方法，已经超出了高中课本的范围，但用得恰到好处，一点也不显突兀。”
他顿了顿，看着叶挽秋，镜片后的目光带着一丝探究和期许：“叶挽秋同学，你是我们年级，也是我们学校最优秀的学生之一。学海无涯，有时候，适当的交流和切磋，对双方都有裨益。林见深同学……或许能给你带来一些不一样的启发。”
叶挽秋听懂了周老师的言外之意。他看出了林见深的不凡，对“机器故障”的解释或许将信将疑，但更看重林见深展现出的真实能力（至少是主观题部分表现出的能力）。他希望能促成自己和林见深之间的交流，或许是觉得高手之间能相互促进，也或许，是存了一丝观察和比较的心思。
“谢谢周老师提醒，我会考虑的。”叶挽秋的回答一如既往的得体，没有答应，也没有拒绝。
周老师笑了笑，没再多说，鼓励地拍了拍她的肩膀，转身离开了。
图书馆重新恢复了安静，但叶挽秋的心绪却无法再像刚才那样平静。周老师的话，像是一颗投入湖心的石子，虽然轻微，却搅动了思绪。
“不一样的启发……”她低声重复着这几个字，目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个此刻不知在校园哪个角落的、沉静而神秘的少年。
或许，是时候换一种方式了。被动的观察，侧面的调查，似乎已经触及了某种无形的边界。想要更深入地了解林见深，了解缠绕着他的“影”，或许需要更直接的……接触？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般在心底悄然蔓延。但叶挽秋清楚，与林见深的任何直接接触，都必须极其谨慎。在“影”的注视下，贸然靠近，可能带来的不是答案，而是难以预料的危险。
她需要等待，需要一个更自然、更不引人注目的契机。
而与此同时，在校园的另一端，高二年级组的办公室里，气氛却远没有图书馆这般平静。几位参与阅卷和复核的老师，正围在电脑前，眉头紧锁地看着屏幕上的扫描图像，正是林见深那份“臭名昭著”的答题卡。
“老李，你确定这真是‘机器故障’？”物理教研组长，一个头发花白、作风严谨的老教师，指着屏幕上那团混乱的数学选择题填涂区域，声音里满是怀疑，“这涂得……别说机器，人眼都分不清他到底想选哪个！机器凭什么能‘故障’成全对？还偏偏只在他这出故障？”
负责扫描和机读的李老师，一个有些秃顶、脾气略显急躁的技术员，涨红了脸：“王老师，系统日志您也看了，确实是图像预处理模块的兼容性问题，导致区域分割失败，触发了备用识别算法！那算法是深度学习训练的，有时候能处理一些极端情况，这次就是赶巧了！”
“赶巧了？全对也是赶巧？”化学老师也插话道，“而且备用算法再厉害，也不能从一团乱麻里识别出标准答案吧？这不符合逻辑！”
“那您说是什么逻辑？”李老师有些急了，“难道是我手动给他改的分？还是机器成精了，专认他的鬼画符？技术问题就是技术问题，已经修复了，分数也按照人工复核更正了，