萧玦眼底掠过笑意，稍纵即逝。
“棠宁，朕待你的心思，你应当能感觉到。”
他轻声说了句，棠宁搭在他肩膀上的手蓦然收紧。
烛火跳了跳，将他玄色锦袍上的暗纹映得忽明忽暗，像极了她此刻乱作一团的心。
心跳声好像擂鼓在敲，震得她有些发昏，连带着他掌心的温度都变得格外灼人。
那温度透过薄薄的寝衣渗进来，顺着腰间的软肉往上爬，掠过肋骨，最终缠上了她的呼吸。
她能闻到他身上的气息，清冽又厚重。
像山巅的雪与谷底的松，奇异地让人安心。
棠宁不知道要怎么回答他的这句话。
他说他待她的心思，她的确能感觉到些许。
这世间最难辨别的，便是假意里的真心。
而这一丁点的真意，就像冬夜里不小心蹭到的炭火，烫得人想躲，却又忍不住贪恋那点微末的热。
“感觉到了么？”
他的声音压得很低，带着沙哑，拂在她的耳廓上，像羽毛轻轻扫过。
棠宁的耳尖瞬间烧了起来，连带着脖颈都泛起薄红。
作乱的手在棠宁的身上像是在书写什么东西。
她的手还紧紧抓着他的肩膀，直到感觉到疼。
这让棠宁清醒了几分，又让她更加恍惚。
眼前这个人，是推她入地狱的人，也是如今给予她宠爱的人。
爱恨像两股缠绕的丝线，勒得她心口发紧。
萧玦似乎察觉到她的僵硬，揽着她的手臂松了松，却依旧没让她离开。
他的下巴抵在她的发顶，发丝被他的呼吸吹得轻轻晃动，搔得她头皮发麻。
“陛下，不要……在这里。”
棠宁最终抬起头，摁住了他那只手。
裙底已是一片湿意，她浑身泛红，像是被煮熟了一般。
闻言，萧玦笑了声，指尖划过她的膝盖。
“朕觉得这里很好。”
说罢，他掐住棠宁的腰身，将她放在了桌子上。
那件薄纱似的外衣已经在拉扯中，不知道被丢到了哪里。
她衣衫半敞，露出里面白色的小衣。
欺霜赛雪的肌肤上有一层粉红，如瀑布般的乌发散落在身后。
萧玦的指尖顺着她的腰线缓缓滑动。
她下意识地想收紧双腿，萧玦察觉到她的动作，扶住了她的肩膀。
“怕了？”
他的声音带着笑意，拂在她的颈间，湿热的气息让她的肌肤泛起更浓的粉。
她摇摇头，又点点头，指尖攥得更紧，指甲几乎要嵌进他的肩膀。
桌案上的茶盏被碰得轻轻晃动。
萧玦的吻落在了她的额间。
“棠宁。”
他低低唤她的名字，声音沙哑得厉害。
“看着朕。”
她被迫抬起眼，撞进他深不见底的眼眸里。
那里面映着跳动的烛火，映着她衣衫半敞、面若桃花的模样。
意识沉沦的最后，她听他说了句，就留在宫里吧。
她不知道她回了他什么，只觉得这一夜过得格外漫长。
天光透过绡纱帐子漫进来时，棠宁才缓缓睁开眼。
身侧的床榻早已空无一人，只余若有若无的龙涎香，提醒着昨夜并非一场荒唐的梦。
她撑着酸软的身子坐起，寝衣松松垮垮搭在肩头。
低头便能看见锁骨下蔓延开的点点红痕，像雪地里零落的梅花。
她手指抚过那些痕迹，昨日种种骤然回笼，耳尖又烧了起来。
“小主醒了？”
帐外传来春杏轻柔的声音。
“陛下卯时便起身去上朝了，特意吩咐莫要惊扰小主。”
春杏撩开帐幔，手上捧着叠得齐整的宫装。
“今日小主需去坤宁宫拜见皇后娘娘听训，时辰差不多了，奴婢服侍您更衣。”
春杏手脚麻利，不多时便为她梳妆妥当。
镜中女子云鬓高绾，着一身浅碧色宫装，领口虽系得严实，却遮不住颈侧一抹若隐若现的红痕。
“小主……”
春杏迟疑片刻，取了盒脂粉来。
“还是遮一遮吧。”
这般惹眼的痕迹，若是旁人瞧见，免不得又是一场腥风血雨了。
棠宁点点头，春杏拿着脂粉上前。
收拾完，棠宁便带着春杏去了坤宁宫。
坤宁宫坐落于后宫正中，规制恢弘，檐角飞翘，处处透着中宫该有的雍容气度。
棠宁随引路宫女踏入正殿时，已有数位妃嫔在座。
见她进来，殿内倏地静了一瞬。
十几道目光齐刷刷落在她身上，探究的、好奇的、嫉妒的，如芒在背。