李顺依旧低着头，肩膀却微微颤抖。
他忽然很想抬头再看她一眼，却又不敢，怕自己眼里的情绪彻底崩溃，怕自己会忍不住问出那些绝望的问题。
这句话问出口，最先崩溃的却是李顺。
大概不是自愿的吧。
若是自愿，她又怎么会来到行宫。
“你……”
他终于还是没忍住，声音压得极低，带着破碎的颤音。
“你……好吗？”
棠宁的睫毛剧烈地颤动了一下。
好吗？被囚于金丝笼中，日夜悬心，如履薄冰，这能算好吗？
可她不能说。
隔墙有耳，她的每一句话，都会为他人招惹来灾祸。
“陛下隆恩，衣食无忧。”
李顺猛地抬头，通红的眼睛直直看向她。
那里面有痛，有恨，有不甘。
痛他无法庇护她，恨他渺小如蝼蚁，不甘他为何总是迟来一步。
“只是衣食无忧吗？棠宁！”
李顺往前逼近一步，却又在距离她几步远的地方硬生生刹住，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心。
“李公公。”
棠宁打断他，声音微微提高，斩断他即将出口的危险话语。
“陛下天恩，非你我所能妄议，我如今是陛下身边的司寝宫女，伺候陛下，是本分。”
“司寝宫女……”
李顺重复着这四个字，像咀嚼着黄连，每一个字都苦到心里，痛到骨髓。
他忽然低低地笑了起来。
棠宁见他这样，迅速瞥了一眼门口方向，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“顺哥哥，时移世易，很多事……由不得人选择，过去的事，不要再提了，你能平安回来，很好。”
“在汪公公手下当差，前途无量，好好做事，莫要……莫要因不相干的事误了自己。”
李顺像是被狠狠刺了一刀，踉跄着后退半步，难以置信地看着她。
“你说我们之间……是不相干的事？棠宁，你看着我！看着我的眼睛说！”
棠宁没有看他，而是侧过身，望着窗外开始飘落的零星雪花。
“你我各有前程，往事……休要再提。”
她必须这么说，必须划清界限。
她不能让他再为自己涉险，她即将要走的路太黑太险，她不能拖着他一起坠下去。
李顺定定地看着她冷漠的侧影，只觉得浑身血液都凉透了。
那颗在得知消息后便一直汩汩流血的心，此刻仿佛被冻成了冰，再感觉不到痛，只有一片麻木的寒冷。
原来，心碎到极致，是这样的感觉。
李顺喃喃着，声音低得几乎听不见。
“是奴才逾矩了，姑娘……保重。”
他不再多说，转身大步离开了偏殿。
棠宁始终没有回头。
直到仓促的脚步彻底消失在殿外寒风中，她才仿佛被抽走了所有力气，身子微微晃了晃，抬手扶住了冰冷的窗棂。
窗外，细雪渐渐绵密，很快将李顺离去的脚印覆盖，仿佛他从未来过。
两行滚烫的泪，毫无征兆地滑下。
“对不起……”
她对着空无一人的偏殿，用只有自己能听见的声音，哽咽着低语。
“等我……等我离开这个鬼地方……若还有命……再向你赔罪。”
殿内炭火不知何时已经熄灭了，只余一室冰冷入骨的死寂。
窗外愈下愈急，要将一切痕迹都掩埋的白雪便如她此刻的心。
李顺几乎是踉跄着离开偏殿的。
风雪刮在脸上，刀割似的疼，却远不及心口那一片冻结的麻木。
他不知道自己是怎么回到宫中的，又是怎么枯坐到天色彻底暗沉下来的。
脑海里反复翻滚的，只有棠宁剜心的话。
他像个游魂，连有人来传话，说汪公公有事交代，让他即刻去前头回话，他都有些反应迟钝。
而此刻，乾元殿西暖阁内，地龙烧得暖意融融，驱散了窗外的严寒。
萧玦刚批完一叠奏折，正靠在椅背上闭目养神，指尖有一搭没一搭地敲着光滑的紫檀木扶手。
龙骧卫首领郭洵悄无声息地进来，单膝跪地，低声禀报。
“陛下，行宫那边，李顺已经见过棠宁姑娘，刚刚离开。”
萧玦敲击扶手的指尖微微一顿，并未睁眼，只淡淡嗯了一声。
郭洵继续道：“据回报，两人在偏殿谈话约一盏茶时间。李顺情绪……颇为激动，几度失态。棠宁姑娘……始终冷静，言语间划清界限，最后李顺是……含痛离去。”
他斟酌着用词，将暗卫窥听到的对话，精简成最关键的几句，低声复述出来。
只是有些话，郭洵没说。