萧玦只命人将行宫近日的簿记、人事档案悉数取来，于玉汤苑的书房内翻阅。

    他靠在铺着狐裘的宽大椅中，面色沉静。

    窗外，天色渐渐暗了下来，又飘起了细碎的雪粒子。

    行宫东北角，兰蔷轩附近供低等宫人暂歇的耳房内，透出点暖黄的灯火和轻松笑语。

    日子眼瞅着就要到了上元节，管事的太监体恤，给这些小宫女们也分了些红纸，让她们自己剪些窗花福字，装饰住处，也算沾沾喜气。

    棠宁和两个年纪相仿的小宫女围坐在一张旧方桌旁，桌上散落着红纸和剪刀。

    炭盆里的火不算旺，但挤在一起，倒也驱散了些寒意。

    其中一个圆脸的小宫女叫冬菊，正笨拙地试图剪一只小兔子，嘴里还叽叽喳喳说着话。

    冬菊剪坏了一张纸，也不气馁，又拿起一张，眼睛亮晶晶地看向棠宁。

    “棠宁姐姐，那李管事是不是看上你了呀？要不然为何每日都托人给你带宫外才有的糖渍梅子。”

    另一个叫春杏的宫女抿嘴笑了笑。

    “冬菊，这话可不能乱说，免得被有心之人听去，害了棠宁。”

    棠宁正低头剪着一朵简单的梅花，闻言手顿了一下，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。

    “你们别浑说，我跟李管事不过是旧日邻里，认得罢了，谈不上格外关照。”

    “邻里？”

    冬菊更好奇了，凑近了些。

    “姐姐原来和李管事是旧识呀？那可真是缘分！在这冷冷清清的行宫，能遇到故人，多好啊！李管事一看就是有本事又体贴的人，姐姐……”

    “冬菊。”

    棠宁打断她，语气微沉。

    “这些话莫要再说了，宫中是非多，行宫也一样，咱们是宫女，在旁人眼中，那是陛下的女人。你这话若让人听去，生出误会，可是要命的。”

    就在这时，一个低沉的男声，带着门外灌入的凛冽寒气，突兀地插了进来。

    “原来你也晓得，你是朕的女人。”

    ? ?萧狗前来侍寝了。

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