帘子被掀开，淑妃扶着婉容的手走了进来，脸色比方才更白了几分，气息微喘。

    她看向棠宁，目光依旧平静：“听到了？”

    “是。”棠宁垂下眼。

    “柳贵妃性子要强，今日未能如愿，必不会罢休。”

    淑妃在绣墩上坐下，缓了缓气。

    “本宫能挡一次，未必能挡第二次、第三次。在这宫里，想要活得久，靠别人挡是没用的。”

    她抬起眼，温润的眸子此刻格外清亮，直直看入棠宁眼底。

    “你得自己想清楚，你要什么，你能付出什么。陛下将你放在这儿，是给你时间，也是给你选择。”

    殿内药香袅袅，炭盆发出细微的噼啪声。

    棠宁站在那里，看着淑妃，忽然深深一福：“今日之事，谢娘娘回护之恩。”

    淑妃没有回头，只摆了摆手：“下去吧，让婉容给你安排住处。本宫乏了。”

    “陛下没回来前，你就不要出长春宫了。”

    棠宁明白此中道理。

    退出暖阁时，棠宁回头看了一眼。

    淑妃独自坐在椅上，望着窗外庭院里一株尚未发芽的枯树，侧影单薄，仿佛随时会融进那片暗淡的天光里。

    她似乎听到淑妃问了婉容一句话。

    “他何曾这般忧心过我……她比我有福气多了……”

    而后便又是一阵咳嗽声。

    棠宁攥紧手，垂下眸子。

    后宫的女人都渴望帝王的恩宠，她弃之如敝履的东西，却是旁人求之不得的。

    而她想要的，无人能给她。

    她不要像淑妃一样，一辈子被困在宫中，就连死，都出不去。

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