棠宁缓缓转过身，只见几步开外，萧玦负手而立。
他未着甲胄，只一件玄色暗纹常服，外罩同色大氅，几乎与夜色融为一体。
营地的火光太远，照不清他面上神情。
唯有那双眸子，在昏昧中映着极淡的光，晦暗不明，沉沉压来。
如夜色一般的眼眸之中，翻涌着她看不分明的情绪。
只是审视，却如实质般将她钉在原地。
他身后不远处，跟着两名沉默如石的亲卫，如同融入夜色的影子。
棠宁立刻垂下眼，屈膝行礼，声音在风里有些不稳：“陛下万安。奴婢只是出来方便，正要回去。”
萧玦没叫起，也没说话。
风声在两人之间穿梭。
沉默比质问更令人心慌，仿佛无形的绳索，一寸寸收紧。
片刻，他往前踱了一步，靴子踏过冻硬的泥地，发出轻微的碎响。
距离拉近，棠宁能闻到他身上淡淡的墨香与冷铁的气息。
那是御帐里终日不散的笔墨。
上好的沉泥砚，香味很好闻，是淡淡的沉香。
她将头垂得更低，声音细若蚊蚋，再次出声解释。
“军中律令森严，奴婢确是内急难忍，才斗胆离帐片刻，如今方便完，奴婢这就回去。”
话音落下，又是一阵沉默。
只有风卷过大旗，猎猎作响。
“是吗。”
萧玦不置可否地应了一声。
他的目光掠过她低垂的头顶，移向她身后那片黑黢黢的稀疏林子。
那方向，若真有心，倒也不是完全无路可走。
“北地荒野，不比宫中。”
他忽然道，语气依旧听不出喜怒。
“夜间不仅有狼豺，更有敌军斥候可能渗透，乱走，会死。”
最后一个字，他说得极轻，却像冰锥一般刺入棠宁耳膜。
“奴婢明白，谢陛下警示。”
她伏下身去，额头触及冰冷的地面。
萧玦看着她伏低的背影，单薄，纤细，在寒夜里瑟瑟，像一株随时会被风吹折的草。
周德报上来她近日安分，领用炭火物资也无异常，甚至与旁人交流都极少。
可越是这般安分，越让他想起那日她在宫道尽头悄然回望的模样。
那不是认命，更像是一种蛰伏。
“起来吧。”他终于道。
棠宁谢恩起身，依旧不敢抬头。
“从明日开始，你调到御前，随身伺候。”
萧玦冷声说下这句，声音沉稳，一锤定音。
棠宁蓦然抬眼，难以置信。
御前随身伺候？
那她将彻底暴露在他眼皮底下，几乎再无任何私自行动的可能。
这与她的计划背道而驰。
“陛下，奴婢愚钝粗陋，恐难胜任御前……”
“朕说你能，你便能。”
萧玦打断她，语气淡而冷：“周德会安排。”
他不给她任何辩驳的机会，甚至不再看她，转身便往回走。
“跟上。”
走出两步，见她还呆愣在原地，他丢下两个字。
棠宁看着他的背影，深吸了好几口气。
她压下心头纷乱，迈步跟了上去，保持着几步的距离，走在帝王与亲卫之后。
脚下的路，似乎比来时更加冰冷坚硬。
前方的御帐灯火通明，像一只巨兽蛰伏在营地中央，而她现在，正主动走向那巨兽的嘴边。
萧玦的步伐不疾不徐，却并未直接返回御帐。
他带着亲卫，竟是朝着营地的另一侧，辎重存放和杂役、部分随行人员驻扎的区域走去。
棠宁心中疑惑，却不敢多问，只默默跟随。
很快，他们走到了那辆堆满药材箱子的太医署马车附近。
夜间有兵士值守，见到皇帝，慌忙行礼。
萧玦抬手示意他们噤声，目光扫过那些箱子，最后落在车辕旁。
那里，棠宁傍晚见过的那个穿着脏旧棉袄的老兵，正蜷在一个避风的角落打盹，怀里抱着半旧的刀。
似乎察觉到动静，老兵猛地惊醒，待看清来人，吓得连滚带爬伏地：“陛、陛下！小人不知陛下驾到……”
“无妨。”萧玦语气平淡，“你是负责看守药材车的？”
“是、是，小人是随车护卫，也帮着太医署的大人们打打杂。”
老兵头也不敢抬。
“这批紫梗草，品质如何？数量可还足？”
萧玦问了一个具体的问题。
老兵愣了一下，显然没想到皇帝会亲自过问药材细节，但很快答道。
“回陛下，出发前查验过，都是上好的陈年紫梗草，止血消炎有奇效。数量……按太医令吩