此时宴席正在热火朝天中，不少宾客都已有些醉意。
孙绍祖正与贾赦、薛蟠等人说笑，见香菱端着酒壶过来。眼睛一亮，大声笑道：“薛大兄弟好福气，这位想必就是府上那位才貌双全的香菱姑娘吧？”
薛蟠睁着一双朦胧醉眼，大着舌头招手：“正是，香菱过来，给孙老爷斟酒！”话刚说完就打了个响亮的酒嗝儿。
香菱双手捧着酒壶，微微颤着。薛大爷发了话，更是不敢忤逆。低着头上前，给孙绍祖和这桌的客人都斟了一杯。
轮到薛蟠时，他忽然眯起眼睛，上下打量香菱：“你这身打扮，是来给我贺喜还是吊丧？！”
席间顿时安静下来，香菱脸色瞬间煞白，酒盏中的酒水撒了一地。
夏金桂不知何时站在了不远处，此刻正用帕子捂着嘴笑的张扬。又凑近了几步高声道：“大爷说笑了，香菱原是伺候过您的，今日自然要来尽尽心。”
话落，又是一串笑声：“香菱，你既来了，也该敬大爷一杯，这些年来，大爷可是待你不薄！”
香菱感受着众人落在她身上的眼神，心如刀绞。
浑身战栗着，双手捧着酒盏到薛蟠面前：”奴婢敬大爷一杯，恭祝大爷与奶奶白头偕老，永结同心。“
薛蟠通红着一张脸，舌头愈发大起来，一张嘴满是酒气：”哈哈哈！你们瞧瞧这贱婢倒是会说话！只是瞧着你这身打扮便是不喜，去换了衣裳再来，没得叫人笑话！“
周遭有人尴尬，有人讪笑，也有人面露不忍。贾琏在旁轻咳一声：”薛大兄弟，今日大喜，何必……“
薛蟠顿了顿，刚要张口。就听不远处的夏金桂假意劝解：”大爷，香菱好歹也是府里的老人，不如就跪下敬一杯算了，再换了衣裳耽误各位贵客吃酒。“
听见新奶奶发了话，薛蟠哈哈大笑着声音忽地拔高：“瞧着新奶奶替你求情，罢了！给我们爷们儿再斟一轮！今儿爷大喜，你……你也的尽兴！你们说是不是？“
周遭响起一阵不怀好意的大笑声。
香菱听了，再也忍不住，眼中早已续满的泪水终究落了下来。
薛姨妈想要跨过屏风，却被宝钗死死拉住，一张雪白的脸此刻涨得通红，紧咬着下唇。
贾母同王夫人的脸色沉的能滴出水来，却碍于是亲戚家事，又逢喜庆日子，不便插手。
众姐妹眼里满是心疼，可都是闺阁女儿家，也都犹豫着不敢上前。
屏风之后的探春，早已气的浑身发抖。
头上的钗环轻颤，一双俊眼圆睁，胸口处急剧起伏着。见香菱当众受此羞辱，只觉的一股热血往头顶上冲，心里头像是有一把火烧了起来。
“混账！真真……真真是没了王法！“探春从牙缝中挤出几个字，撑住桌案就站起身。
一旁的侍书，吓得脸都白了，压低声音凑到耳边：”三姑娘，使不得，那头都是些混账男人，且都吃多了酒……“
”吃多了酒就能如此折辱人吗？简直枉为男子！“探春猛地甩开侍书的手：”香菱姐姐那么好的一个人，薛大傻子也配！“
只见外头薛蟠言语动作间愈发的放肆起来，香菱只能躲闪着。周遭宾客却无一人出声阻拦，心里头的那把火再也按捺不住。
在众女眷的注目下，一脚踏出了屏风。
一身海棠红身影，疾步走了出来。虽是妙龄女眷，但走的极快的步履带起裙裾微扬，行动间自有一股逼人的气势，竟是让看热闹的几个男客下意识让开了一条路。
同时耳边听见一声大喝：“住手！”
声音里带着一份决绝与凛然。竟压过了满厅的嘈杂。
薛蟠一愣之下，也是懵了一瞬。待看清来人原是贾府里那个未出阁的三姑娘时，伴着酒劲和混劲，咧着嘴笑：“我当是谁，原是三妹妹。“
探春却像是眼前并没有这人，径直走到了香菱身边。
香菱早已是泪流满面，猛然间见了探春，就像是见了救命稻草一般。瞬间哭的狼狈，身子一软就朝地上倒了下去。
探春手急眼快，一把扶住她，冷眼看向薛蟠。
此大厅内一片安静。
“薛大哥哥，今日是你的大喜之日，原该是说些吉利话，行些友爱的礼。香菱姐姐虽非正室，却也是伺候了你许久的人。素日性情温和，从无过错。你今日却趁着酒意，当着这么多人的面，这般作践她，是何道理，与你又有什么好处？”
探春声音沉稳，语速不快，但字字清晰，每一个字都砸在众人心上。
众人看像探春的眼神，又都各不相同。
薛蟠被一个未出阁的小姐，当众责问。脸色红一阵白一阵，酒气醒了两分。
随之而来的是恼羞成怒的混劲儿，一梗脖子：“我管教我屋子里的人，干你什么事？一个丫头罢了，也值得你这样护着？你是什么身份？”