”来前儿，我也是如此跟三丫头说的。可是她说见过香菱记账、弄药，还有她的针线活，都是顶顶好的。家里这次是要开源，也是过了明路的，老祖宗、太太都点头了，也只是借过去帮衬些时日，到时候还是要归还的。“
说到此，李纨用帕子捂嘴笑了起来。
薛姨妈正不知如何接话，外头门帘子一响，宝钗走了进来。今日穿着一件藕荷色的家常绸袄，下穿月白绸裙，打扮的极为素净。
和李纨见了礼后，把身上的斗篷解了下来，递给莺儿。脸上端着笑：“方才我正走到屋门口，大嫂子说的话，我都听见了。大嫂子和三姑娘想的周全，香菱确是个妥帖人。只是……她近来身上不大好，前几日还说夜里睡的不安稳，我这几日亲手给她调些补身子的药，让她好好将养。“
李纨知道这是婉拒了，却是不甘心，又道：”若只是身子有恙，那倒是不妨事。开源那些事，不需要她去做些劳累的活计，慢慢调理便是。万一换个地方，大家在一处说说笑笑，就能好起来也未可知。“
”大嫂子说的是，只是这事，终究还的问过哥哥才行。“
这话确实说的在理，来时也正担心的就是这个。李纨一时无言以对。谁不知道那薛蟠是有名的呆霸王……
薛姨妈叹了口气：“我儿的性子……你们都是知道的，原本不该说，前阵还为着一点子事跟香菱发过脾气。“
李纨见母女俩一唱一合的，心中不免发凉。
之前的相处叫她觉得，母女俩都是宽厚，好说话之人。如今看来，竟是自己想简单了。
”姨妈“李纨恳切正色道：”三姑娘那处实在是缺人，不然也轮不到我来此说合。况且这园中的事，也是为着大家好。再则对香菱也有好处，多长些见识。姨妈心胸开阔，满贾府谁不夸赞一声，如今就成全了我们吧。“
姨妈和宝钗见李纨说的如此恳切，互相看了看，都面露难色。
过了半晌后，宝钗柔声道：“大嫂子，我这话不知该不该说，园中姐妹众多，香菱身份特殊，我怕她去了，有人说闲话。知道的，说你们事看重她的才干，不知道的，倒要说我们薛家不知道理数，让一个房里人抛头露面。”
李纨一怔，万万没想到宝钗竟能说出如此一番话来。她素来知道宝钗行事温柔有理，却不知竟然如此谨慎。
是谨慎吗……
李纨慢慢垂下了眼帘。
想了想又带着笑抬起头看着宝钗：“宝姑娘多虑了，园中都是自家姐妹，谁会说闲话，况且香菱又不是不三不四会惹事的人。”
宝钗听了摇头：“咱们这样的人家最重规矩，姨娘便是姨娘，房里人便是房里人。与未出阁的姑娘和府里的主子们一起做事，终究不合规矩。
李纨听了，心里明白。这哪是重什么规矩，分明就是不愿意放人。
薛姨妈见此，也顺手推舟：”宝丫头说的是，咱们这样的人家最重的就是规矩。若是三丫头那缺人，你瞧我这屋子里的谁能入了你的眼，今日便带了去。“
话都说到了这个份上，李纨心知再劝无益。只得沉下性子，又说了会闲话，便起身告辞而去。
走出薛姨妈院落，晨雾已散。
是啊，房里人便是房里人。我这个守寡多年的孀妇又能有多大份量呢，若是往后理事，谁又能真正将她放在眼里。
想到此处，不免心内微凉，眼圈竟也微红。忙深吸一口气朝着秋爽斋走去。
进了秋爽斋的正厅，探春忙迎了出来。一个照面就看出李纨眼圈微红。
装作不知将人扶到圈椅中坐定，关切问着：”大嫂子脸色怎么这么不好，可是薛姨妈不肯放人？”
李纨连连叹气，将方才在薛姨妈处母女俩说的话，一字不漏的说给探春听。
“我原以为宝姑娘与薛姨妈是好相与的，谁知……“
探春冷笑：”好一个房里人便是房里人，往日与香菱姐妹相称，原来心里是这样想。“
探春站起身，脸上带着鄙夷神色：”大嫂子，她们这哪里是顾及规矩……“
”那是为何？“李纨欠身问着。
”这里头的弯弯绕绕，我冷眼瞧着，是因如今薛家的境况不大好，香菱虽是个房里人，但在薛大哥跟前还是能说的上话的人。宝姐姐将她留在身边，一来多个臂膀，二来也能用在刀刃上。薛大哥有时候，对香菱说的话，倒是比亲妹妹亲娘还听进去几分。“
李纨听了皱起眉头思索着。
探春转身大声笃定的说：“她们不放人，不是香菱不能来，而是不愿她来！香菱若是来了园中，眼界宽了，见识涨了。再回去时，怕就不似像从前那样好拿捏了。”
“原来如此……“
李纨神色黯然，心中颇有些怜惜香菱起来。越是这样，越是想