谷畸亭愣了两秒。
才有些僵硬地应了一声：
“是……谢老天师。”
他小心翼翼地挪到那个蒲团边。
半边屁股挨着坐下，挺直腰杆，仅剩的左手放在膝盖上。
姿态拘谨得就像个刚入学堂、面对严厉夫子的小蒙童。
一位年过半百、名震天下的八奇技传人。
在这一绝顶面前，乖得像只刚被淋了雨的鹌鹑。
坐下后。
静默了几秒。
谷畸亭低着头，独眼死死盯着地面的青砖缝隙，手指无意识地攥紧了衣角。
但他终究还是没忍住。
有些话堵在心里，如果不问出来，比杀了他还难受。
他抬起头，小心翼翼地看向张之维。
声音沙哑中，带着一丝试探，和深深的困惑：
“老天师……”
“您……”
顿了顿，他终于还是问出了口：
“您难道不生气吗？”
“我是三十六贼。”
更具体、更核心的疑问紧随其后，几乎是脱口而出：
“还有……”
“您不想知道，张怀义的消息吗？”
问出“张怀义”三个字时。
谷畸亭自己先颤抖了一下。
那是张之维的师弟。
也是三十六贼之一，更是当年甲申之乱的核心人物之一。
这个名字，对于龙虎山，对于任何正派领袖而言，都应该是禁忌中的禁忌。
听到“张怀义”这个名字。
张之维脸上并无谷畸亭预想中的阴沉、愤怒或痛苦。
他只是微微一顿。
然后，竟然哈哈一笑。
笑声爽朗，带着岁月沉淀后的通透与豁达：
“哈哈！”
他看着谷畸亭，眼神坦荡：
“那你知道那个大耳贼的消息么？”
这反问来得太突然。
谷畸亭愣了一下。
随即，他认真地、缓缓地摇了摇头：
“不知道。”
“怀义兄……”
他顿了顿，改口道：
“张怀义……他的具体行踪，我确实不知道。”
“大罗洞观虽然能观因果、窥轨迹，但也有极限。”
“他离开龙虎山后，似乎有意斩断了许多‘线’，用某种手段遮蔽了天机。”
“再加上……我并非时刻都在观测他，也不敢随意观测他。”
谷畸亭语气诚恳：
“这一点，我没有骗您，也无需隐瞒。”
但紧接着。
谷畸亭深吸了一口气。
说出了那个更沉重、也更需要勇气的话题。
“而且……”
他独眼低垂，甚至不敢去看张之维的眼睛。
声音变得有些低沉：
“有个消息很沉重。”
“张怀义……早已经……不在人间了。”
“他去世了。”
说完这句话。
静室内的空气，仿佛真的凝固了。
王也和陈朵都微微屏息。
虽然他们隐约知道张楚岚的爷爷已故，但由一位同时代的三十六贼亲口确认这个事实。
依然有种历史的尘埃终于落定的沉重感。
张正道眼神微动，看向师父。
他没有说话。
说完“去世了”三个字。
谷畸亭立刻把头埋得更低了。
独眼死死盯着地面，仿佛那里突然长出了一朵绝美的花。
他根本不敢去看张之维此刻的表情。
内心翻江倒海：
张怀义是张之维从小一起长大的师弟啊！
是我三十六贼的同伴……
而我，现在在向他的师兄，亲口确认他的死讯！
老天师会怎么想？会觉得我在揭伤疤吗？会愤怒吗？还是会……
他越想越不安。
脊背绷得僵硬，断臂的伤口似乎都在隐隐作痛。
王也敏锐地察觉到了谷畸亭的窘迫和不安。
心中暗叹：
这老谷……虽然看起来猥琐，但对当年的情谊，倒是真在乎。
也正因为在乎，才更不敢面对这位故人的师兄吧。
陈朵安静地看着。
从谷畸亭的反应中，她似乎读懂了“愧疚”和“回避”的表情。
那是她曾经在某些任务目标脸上看到过的情感。
静室内，陷入了片刻的沉寂。
窗外，风吹过竹林，发出沙沙的轻响。
几片枯黄的竹叶飘落。
茶已微凉。
张之维那张总是带着慈和笑容的脸上，