许琅骑在那匹枣红马上，嘴里叼着根不知从哪儿顺来的狗尾巴草，随着马背的颠簸一晃一晃。
“这破路，真不是人走的。”
许琅吐掉嘴里的草根，心里很烦
之前有姬无双，哪怕不说话，看着那张绝世容颜也是一种享受。
现在倒好，孤家寡人一个。
许琅叹了口气，拍了拍马脖子，“现在就剩咱俩相依为命了。”
枣红马似乎听懂了他的抱怨，打了个响鼻，算是回应。
赶了一天路，马也累了。
残阳如血，将西边的天空染得通红，几只寒鸦在枯树枝头呱呱乱叫，透着一股子萧瑟劲儿。
前方隐约出现了一座城郭的轮廓，灰扑扑的城墙，像是趴在荒原上的一头垂死老兽。
三通县。
这是回许城的必经之路，也是个鸟不拉屎的穷地方。
“驾！”
许琅一夹马腹，枣红马撒开蹄子，朝着那座死气沉沉的县城奔去。
刚进城门，一股夹杂着汗臭、馊味和霉烂气息的味道便扑面而来。
许琅皱了皱眉，下意识地勒慢了马速。
街道两旁，黑压压的一片。
不是商贩，也不是行人，全是衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐。
他们或是蜷缩在墙根下抓虱子，或是目光呆滞地望着过往的行人，那眼神里透着的不是希冀，而是像饿狼一样的绿光。
看到许琅这匹膘肥体壮的高头大马，还有马鞍上那沉甸甸的行囊，原本死寂的人群瞬间骚动起来。
“大爷……行行好……”
“给口吃的吧……三天没吃饭了……”
“大爷……”
不知是谁带的头，几十个乞丐像潮水一样涌了过来，枯瘦如柴的手臂伸向许琅，甚至有人试图去抓马缰绳。
枣红马受了惊，不安地踢踏着蹄子。
许琅面色一沉。
这种场面他见多了。
这时候要是心软给了一个人钱，哪怕是一文钱，这整条街的乞丐都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，把你连皮带骨头都吞了。
“不想死的，都给老子滚！！”
许琅再次怒吼，手中马鞭猛地一甩，在空中抽出“啪”的一声脆响。
人群瞬间让开了一条道。
许琅冷着脸，目不斜视，催马快速穿过这条令人窒息的街道。
……
悦来客栈。
名字起得挺喜庆，但这门脸却破败得很，招牌上的金漆都掉光了，露出下面发黑的木头。
“掌柜的，住店！”
许琅翻身下马，随手将缰绳扔给迎出来的伙计，大步走进大堂。
大堂里冷冷清清，只有两三个行脚商缩在角落里喝闷酒。
柜台后面，一个留着八字胡的掌柜正在打瞌睡，听到动静，迷迷糊糊地抬起头。
掌柜的一看许琅这身行头，那料子一看就不凡，更别提那股子生人勿近的气势，立马来了精神。
“客官……”
不等他说完，许琅从怀里摸出一锭碎银子，“啪”地拍在柜台上。
“要最好的上房，热水备足了，另外，我不喜欢被人打扰。”
掌柜的眼睛瞬间直了，一把抓过银子，放在嘴里咬了一口，脸上笑得跟朵菊花似的：“好嘞！最好的房给您留着呢！您放心，这三通县谁不知道我悦来客栈最清静！”
“还有。”
许琅指了指门外，“我的马，用最好的精料喂，要是掉了半两膘，我把你这店拆了。”
“哎哟，您就把心放肚子里吧！那马就是我亲爹，我肯定伺候得舒舒服服的！”
许琅懒得听他废话，拎着行囊上了楼。
房间还算干净。
推开窗，外面是一条黑漆漆的小巷子，安静无比。
忽然门外突然传来了敲门声。
“咚、咚、咚。”
声音很轻，透着一股子小心翼翼。
许琅眉头一皱，翻身坐起，手已经按在了刀柄上。
“谁？”
“客……客官……”
门外传来一个怯生生的女声，声音细若蚊蝇，“奴家……是来给客官送热水的。”
送热水？
许琅冷笑一声。
这大半夜的，孤男寡女送热水，傻子都知道是什么意思。
这三通县穷得叮当响，不少穷苦人家的女子为了活命，只能做这种皮肉生意。
“不用了，我都洗完了。”许琅淡淡道，“走吧。”
门外沉默了片刻。
紧接着，敲门声再次响起，比刚才急促了一些。
“客官……您开开门吧……奴家……奴家只要十文钱……”
声音里带上了哭腔。
许琅叹了