“喂，老杂毛，别装死。”
“我说！我说！”
他拼命点头，像是小鸡啄米，“两位爷想知道什么，贫道知无不言！”
许琅收敛了笑容，目光如刀锋般锐利。
“你是谁？为什么会在这里？”
“还有……”
许琅顿了顿，从怀里掏出那张羊皮地图，展开在老道士面前，“这地方，以前是不是住着一个叫‘九爷’的人？”
听到“九爷”这两个字，原本已经吓破胆的老道士，眼眸里露出了茫然。
“九……九爷……”
老道士牙齿打颤，眼神变得飘忽不定，“不……不知道……贫道不知道什么九爷……”
“不知道？”
姬无双冷笑一声，没有任何废话，又要动手。
“他确实不知道。”
许琅一直用望气术看着老道，知道这个老道士没有说谎，于是问：“你是谁，为什么在这里？”
“我是枯木道人，三年前来到这个地方……见这里没人，就选在此处闭关修炼。”
老道士哪里还有刚才狂妄的样子，态度好的很，乞求道：“不知道这里是两位爷的地方，还望您二位，绕老道一狗命！”
许琅蹲在地上，手中的横刀刀鞘轻轻拍打着老道士那张满是血污的脸，发出“啪、啪”的脆响。
“枯木？”
许琅咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹讥讽，“这名字取得倒是贴切，心如枯木，人性皆无。”
老道士此时只剩下半口气，胸骨塌陷，每一次呼吸都伴随着粉红色血沫从嘴里涌出。
他那双浑浊的眼珠子里充满了求生的渴望，颤巍巍地伸出断裂的手指，试图去抓许琅的衣角。
“爷……真的……贫道三年前游历至此，见此处荒废……便住了下来……从未……从未听说过什么九爷……”
许琅没说话，双眸深处再次闪过一丝不易察觉的金芒。
视野中，老道士头顶的气运并非纯粹的灰败，而是缠绕着一股浓稠如墨的黑气。
“话是真话。”
许琅站起身，眼底的厌恶之色却愈发浓重，“但你在这黑龙山，也没干好事吧吧？”
老道士身子猛地一僵，眼神闪躲，不敢与许琅对视。
“走吧，进去看看。”
一直没说话的姬无双忽然开口。
她看都没看地上的老道士一眼，迈开那双修长笔直的长腿，径直走向道观大殿。
黑色的长筒靴踩在满地碎瓦上，发出令人牙酸的碎裂声。
许琅跟了上去。
这道观不大，正殿内供奉的泥塑神像早已塌了半边脑袋，露出里面的稻草和木架，蛛网密布，灰尘积了厚厚一层。
姬无双走进大殿，没有丝毫迟疑，仿佛回到了自己家一样熟稔。
她径直走到神像后方的一块青石地砖前，那只裹着黑色皮手套的手掌轻轻按在墙壁上一块不起眼的凸起处。
“咔嚓。”
机括转动的声音在寂静的大殿内显得格外刺耳。
紧接着，那块青石地砖缓缓下沉，露出一个黑黝黝的洞口。
一股令人作呕的腐臭味，混合着陈旧的血腥气和潮湿的霉味，瞬间从洞口涌了出来，直冲天灵盖。
许琅眉头紧皱，胃里一阵翻腾。
“看来，这就是那位‘九爷’留下的手笔了。”
许琅从怀里摸出一颗夜明珠——这是从王大奉的宝库里顺来的，此刻正好派上用场。
柔和的光芒驱散了黑暗。
两人顺着石阶而下。
地窖不大，约莫只有半个篮球场大小。
但当许琅看清里面的景象时，饶是他见惯了生死，握着横刀的手背上也暴起了青筋。
墙壁上挂着各种锈迹斑斑的刑具，铁钩、剥皮刀、放血槽……
而在角落里，堆着一座小小的“骨山”。
那是尚未发育完全的骨骼，细小，脆弱，有些还连着干瘪的皮肉。
在地窖的正中央，摆放着一口巨大的血池，里面的液体早已干涸，变成了黑褐色的硬块。而在血池周围的墙壁上，密密麻麻地刻满了诡异的符文和文字。
《血婴补天术》。
墙壁上除了功法口诀，还刻着歪歪扭扭的记录：
“壬戌年，取童男七人，心头血三碗，未成。”
“癸亥年，取童女九人，骨髓二两，稍有进益。”
“还差一点……还差一点我就能突破宗师了……”
最后的字迹变得疯狂而潦草，显然是那个自称“枯木”的老道士刻上去的。
“畜生。”
许琅从牙缝里挤出两个字。
这个世道，人命如草芥。饥荒遍地，易子而食已是惨剧。