天象示警，这是压在历代君臣心头最重的巨石之一。你可以反驳政见，可以争论利弊，但如何反驳“上天”的意志？
柳如云站在文官班列的前排，脸色有些苍白。
她虽然是女中豪杰，执掌户部以来更是以精明强干、作风硬朗着称，但被当庭指责为“聚敛之臣”、“招致天灾的祸首”，这种直指个人道德和政治根本的攻击，依然让她感到了巨大的压力。
她能感觉到背后那些复杂的目光，有同情，有担忧，有幸灾乐祸，也有冷漠的审视。她纤细的手指在宽大的官袖中微微握紧，指甲陷入掌心，传来细微的刺痛。
但柳如云依旧挺直了背脊，下颌微扬，目光平视前方，没有流露出丝毫怯懦。她知道，此刻自己绝不能退缩，她的表现，关乎王爷的威信，也关乎新政的存续。
狄仁杰同样面沉如水。那些指责他“掌控舆论、闭塞言路”的言论，让他心中冷笑。
但他更担忧的是这股借天灾兴起的妖风，显然是有组织、有预谋的。这不仅仅是朝堂攻讦，更是一场针对王爷执政合法性的舆论绞杀。
更让一些支持新政的官员心头发沉的是御座之上的年轻皇帝。面对郢国公等人言辞激烈的弹劾，面对将天灾归咎于新政和摄政王的汹汹物议，李孝只是端坐在御榻之上，面容平静，甚至有些漠然。
他没有像以往一样，在争论激烈时出言调和，或者至少象征性地维护一下摄政王的权威。他就那么沉默地听着，既未出言驳斥那些攻击，也未对受灾的关中百姓和涌入洛阳的流民表现出特别的焦虑。
这种沉默，在这种敏感的时刻，本身就被赋予了特殊的含义。它像一块巨石，压在某些人的心头，又像一丝隐秘的鼓励，助长着另一些人的气焰。
几位原本态度摇摆的中立派官员，偷偷交换着眼神，心中那杆天平，似乎开始向着质疑新政的一方倾斜。
朝会在一种压抑而诡异的气氛中结束。没有结论，也没有任何实质性的旨意下达。
皇帝只是说了句“灾情紧急，着三省六部并河南府妥善安置流民，开仓放粮，勿使生乱”，便宣布退朝。
至于那些要求罢停新政、黜退大臣的奏疏，他既未采纳，也未驳斥，仿佛只是听了一耳朵闲话。
退朝后，官员们三三两两议论着散去。郢国公与几位盟友走在一起，虽然面色依旧凝重，但眼底深处却闪过一丝得色。他们要的就是这个效果，将天灾与新政强行捆绑，制造巨大的舆论压力和政治危机。
他们不需要皇帝立刻下旨罢黜谁，只要这种怀疑和恐慌的种子种下，在干旱的焦土上，迟早会开出他们想要的花。
两仪殿，摄政王处理政务之所。殿内此刻只剩下李贞和武媚娘两人。夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的、扭曲的光影。
李贞没有像往常一样立刻批阅堆积如山的奏章，而是负手站在窗前，望着外面被晚霞染成暗红色的天空，以及更远处，宫城外那些隐约可见的、临时搭建的灾民窝棚的轮廓。
“民心似水，可载舟，亦可覆舟。”武媚娘轻柔的声音在他身后响起，一件薄薄的锦缎外袍披上了他的肩头，“王爷，他们等不及老天爷下雨，先要借这旱灾，用口水淹死你了。”
李贞没有回头，只是从鼻子里发出一声短促的冷笑。窗外的天空，晴朗无云，丝毫没有要下雨的迹象。干热的风从窗口吹进来，带着尘土的气息。
“媚娘，你瞧。”李贞指着窗外龟裂的宫苑土地，那里精心栽培的花草也耷拉着脑袋，“他们引经据典，说得头头是道，仿佛这老天不下雨，真是因为我修铁路、开矿场、行新政，触怒了上天。”
他的声音很平静，甚至带着一丝嘲讽，“可他们不会说，往前数十年，上百年，哪年没有旱灾、水灾、蝗灾？
那时候没有铁路，没有工坊，没有新政，老天爷该不下雨，还是不雨。怎么，那时候的天灾，也是因为朝中有奸臣？还是因为皇帝失德？”
武媚娘走到他身侧，与他并肩而立，望向同样的方向。她的侧脸在夕阳余晖中显得格外柔美，眼神却锐利如刀。
“欲加之罪，何患无辞。他们怕的不是天灾，是王爷你带来的‘人变’。铁路坏了他们田庄的风水是假，动了他们世代垄断的利益是真；工坊烟尘蔽日是假，怕工匠挣了钱不再安心种地、怕新式机器冲击他们旧有产业是真。”
武媚娘语速不快，却字字清晰，“他们搬出老天爷，是因为道理上说不过你，实力上斗不过你，只好用这虚无缥缈的‘天命’来压你，煽动愚夫愚妇，绑架朝堂清议。这招，历来好用。”
“是啊，历来好用。”李贞重复了一句，语气听不出喜怒。他沉默了片刻，忽然问：“城外灾民，情况如何？粥棚可还维持得住？”
“柳姐姐和河南府尹亲自在调度，从洛阳、郑州的常平仓调粮，又从江淮紧急