几名身材魁梧的宦官，抬着一卷巨大的、用厚实绢帛绘制的地图，走到大殿中央，缓缓展开。
地图几乎覆盖了小半个大殿的地面，上面用浓墨重彩清晰地标注着山川河流、州县城池，而一条醒目的、用朱砂描绘的粗线，从洛阳出发，蜿蜒向北，直抵幽州，正是那条规划中的铁路线！
所有人的目光都被吸引了过去，嘈杂的议论声渐渐平息。
李贞走下丹陛，来到地图旁，拿起一根细长的木棍，指向地图上的线路，他的声音不高，却清晰有力地传入每个人耳中。
“诸位所虑，无非是‘耗费’、‘扰民’、‘风水’、‘祖制’。”李贞的目光扫过刚才发言最激烈的几位大臣，那目光平静，却带着一种无形的压力。
“先说耗费。”木棍点在洛阳的位置，“阎尚书，你告诉诸位，初步预算多少？”
阎立本深吸一口气，大声道：“回摄政王，据工部与将作监详勘核算，此路分三期修建，首期洛阳至泽州段，预计需投入约三百万贯。后续两期，视情况增减，全线贯通，总计约需八百万至一千万贯！”
“一千万贯！”又是一阵惊呼。这个数字，几乎相当于大唐鼎盛时期一年的国库岁入！许多官员脸色发白，觉得这简直是痴人说梦。
“一千万贯，多吗？”李贞的声音依旧平稳，木棍沿着铁路线滑动，“此路若成，每年经由此路转运的货物，以千万石计。以往从洛阳运粮至幽州，走漕运、陆路，损耗加脚费，每石成本不下五百文。
若走铁路，成本可降至百文以内！仅此一项，朝廷每年节省的漕运开支、损耗，便是数百万贯！”
他顿了顿，木棍指向沿途几个重要的节点：“泽州、潞州，有煤铁；太原，乃北都，河东重镇，物产丰饶；恒州、定州，连接河北平原，粮棉之乡；幽州，北疆门户，控扼契丹、奚、室韦。
此路贯通，则关东、河东、河北，三大粮仓、财赋之地，连为一体！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“平时，商旅往来，货殖流通，可使北地皮毛、药材南输，南方的丝绸、瓷器、茶叶北运，天下财货，流转加速，国库商税，何止倍增？
一旦北疆、东北有警，朝廷大军、粮秣器械，可沿此路，朝发夕至，旬月之间，十万雄兵便可陈兵边关！此乃国之动脉，强兵富国之本！相较于此等大利，一千万贯，多吗？”
大殿内鸦雀无声。许多刚才激烈反对的官员，此刻也陷入了沉思。李贞描绘的图景太过宏大，带来的震撼也太过强烈。他们习惯于在田租、户税、藩镇这些传统框架内思考，从未想过一条路，竟然能带来如此翻天覆地的变化。
“再说扰民、风水。”李贞的语调转冷，“铁路选线，工部与地方州县反复勘测，力求避开村镇密集处、良田和祖茔。若有不可避免，朝廷将按市价加倍补偿田地屋舍损失，并负责迁葬事宜，给予抚恤。至于风水……”
他冷笑一声，木棍重重敲在地图上：“若一条铁路便能坏了我大唐国运，那这国运，未免也太脆弱了些！昔年秦始皇筑长城，隋炀帝开运河，皆被诟病劳民伤财。然长城御胡，运河通漕，其利延绵千载！
今日修此铁路，乃为江山永固，为子孙万代谋福！若有人囿于田宅私利，祖茔风水，而置国家大计于不顾……”
他的目光如同冷电，缓缓扫过那些面色变幻的勋贵和士族代表，一字一句道：“那便是因私废公，罔顾君国！此路，关乎国运，顺之者昌，逆之者，便是与天下为敌！”
最后几个字，带着凛冽的寒意，让不少人激灵灵打了个冷战。郢国公张了张嘴，想反驳什么，但在李贞那锐利如刀的目光逼视下，竟一时语塞。
“至于祖制……”李贞收起木棍，负手而立，声音回荡在大殿，“太宗皇帝曾言：‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。’祖宗成法，乃为治国安邦，非为束缚后世子孙手脚！
若固守陈规，畏葸不前，我大唐何以威服四夷，何以开创盛世？铁路，便是新时代的‘直道’、‘运河’，是奠定万世基业之工程！此事，本王意已决！”
他不再给任何人反对的机会，转身面向御座上的李孝，微微躬身，声音清晰而坚定：“陛下，修筑洛阳-太原-幽州铁路，乃强国富民、巩固边防之要策，功在当代，利在千秋！臣，恳请陛下下旨，准予施行！”
李孝坐在龙椅上，手心微微出汗。他看着下方躬身请命的皇叔，又看了看那些或期待、或震惊、或敢怒不敢言的群臣，知道此刻自己没有任何选择。
他若反对，不仅会立刻与李贞公开决裂，而且会背上“阻挠强国大计”的骂名。
他努力让自己的声音听起来平稳：“皇叔……所言，老成谋国。此铁路之利，朕……亦深以为然。只是，所需资金浩大，工程艰巨，如何筹措，如何实施，还需详加筹划，务必稳妥。”
“