数日后，皇帝李孝下诏，以“演练武备，体察民情”为名，循例进行春季田猎，即“春搜”。皇帝将率部分禁军及文武官员，赴洛阳城西的皇家猎苑“上林苑”行猎数日。
这并非稀罕事，每年春秋两季，皇室多有此类活动，既可操练军队，也可与臣下同乐，展示尚武之风。
诏书一下，相关衙门便忙碌起来。禁军抽调精锐，仪仗准备齐全，随行的官员名单也很快拟定。
摄政王李贞以“政务繁忙”为由，此次并不随行，由皇帝率队，程务挺派了得力副将统领禁军扈从，内阁大学士刘仁轨、狄仁杰等人陪同。
春狩的队伍浩浩荡荡出了洛阳城，旌旗招展，甲胄鲜明。李孝一身戎装，骑在一匹神骏的白马上，倒也显得英气勃勃。沿途百姓围观，山呼万岁，年轻皇帝的脸上露出些许压抑着的兴奋。
抵达上林苑行宫后，例行举行了祭天、阅兵等仪式。随后几日，便是分组围猎。李孝箭术不错，在李贞的督促和程务挺等人的调教下，弓马功夫还算娴熟，头两日也射得了些獐鹿狐兔，引得随行官员阵阵喝彩。
第三日午后，李孝以“略感疲惫，欲独处歇息”为名，拒绝了继续行猎的邀请，只带了少数贴身侍卫和心腹太监高辅，说是要去苑内一处临溪的僻静小殿“观澜阁”静坐读书。
观澜阁掩映在一片茂密的竹林中，远离主要的营地和猎场，确实清幽。侍卫们在阁外数十步处布防，高辅亲自在阁门内伺候。
约莫半个时辰后，竹林小径上，出现了几个同样穿着猎装、却并未携带多少猎物的人影。为首者身材微胖，面容富态却带着郁气，正是郢国公张亮。
他身后跟着两人，一人年约四旬，面容清癯，三缕长髯，颇有儒雅之气，是范阳卢氏在朝的代表之一，卢承宗。
另一人也是年纪约莫四十左右，肤色微黑，举止沉稳，目光开阖间带着久居人上的威仪，正是韩王李元嘉。
三人在高辅的低声引路下，悄无声息地进入观澜阁。阁内陈设简单，李孝已换下戎装，穿着一身常服，坐在临窗的榻上，手中并未持书，只是静静看着窗外竹影。
“臣等叩见陛下。”三人依礼参拜，声音压得很低。
“诸位卿家不必多礼，此处非朝堂，随意些吧。”李孝转过身，脸上带着温和的笑意，示意他们起身，又让高辅看座、上茶。
茶水是宫内带来的御前龙井，清香扑鼻。但此刻，阁内几人都无心品茗。
张亮性子最急，刚坐下便忍不住道：“陛下，今日能得见天颜，臣等……臣等心中有万语千言，不知从何说起！”
李孝微微抬手，止住他略显激动的话语，目光平静地扫过三人：“春狩行猎，本为与臣同乐。朕知国公、郡王与卢卿皆是国之栋梁，今日偶得闲暇，召诸位前来，亦是听听诸位对国事的见解。但说无妨。”
卢承宗拱手，语气比张亮含蓄，但言辞更为尖锐：“陛下垂问，臣等敢不尽言？如今朝中，但有新奇之法，必曰利国利民，然实则侵夺民利，坏我千年成法。
如那新学取士，重实务而轻经义，致使粗通文墨、略知算学之寒门竖子，亦可登堂入室，与饱读诗书之士同列朝班，长此以往，圣人之道何以存续？清流之风何以维系？此乃动摇国本之一也。”
李元嘉轻轻吹了吹茶沫，接口道：“卢公所言，乃士林之忧。而本王所虑，在于宗室。自先帝移驾洛阳，我等远支宗亲，便如无根飘萍。这倒也罢了，为国屏藩，分所应当。
可如今朝廷行事，多与民争利，宠信商贾之辈，任其坐大。陛下可知，前日那煤矿拍卖，东南盐商王焕，一介白身，竟敢在朝堂命官主持之下，公然以巨资压倒国公，气焰何其嚣张！
此辈但知逐利，毫无忠义礼法，今日可藐视勋贵，他日便可欺君罔上！此乃礼崩乐坏之始也！长此以往，纲常何在？体统何存？”
他说话不疾不徐，却字字沉重，将一顶“与民争利”、“宠信商贾”、“败坏纲常”的大帽子，隐隐指向了如今总揽朝政的摄政王。
张亮见两人开了头，也愤愤道：“正是！陛下，非是臣等恋栈权位，贪图那点矿利。实是摄政王殿下……唉，陛下恕臣直言，殿下行事，有时未免过于操切，偏听偏信。
柳尚书掌户部，政策多向商贾倾斜；赵尚书掌兵部，却对火器、新军过于热衷；还有那‘皇家招商局’，几乎将国之利柄，尽付于那些逐利之徒！
臣等世受国恩，见此情形，实在忧心如焚！陛下年已长成，聪慧仁孝，正当亲政，励精图治之时，奈何……奈何处处掣肘？”
最后这句“处处掣肘”，已是极为露骨。阁内一时寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
李孝静静地听着，脸上那温和的笑意早已收起，但也没有怒色，只是手指无意识地摩挲着光滑的茶杯壁。等三人都说完，阁内只剩下略显粗重的呼吸声