本王倒要看看，是谁，有这么大的胆子，敢在本王的眼皮子底下，用这种下作手段，谋害本王的子嗣。”
他顿了顿，目光扫过那些被看管起来、面如土色的宫人花匠，又缓缓扫过四周富丽堂皇的宫殿楼阁，最后投向远处天际的流云，声音依旧平静，却让闻者心底发寒：
“看来，是太平日子过得太久，有些人，忘了本王的刀，还利不利了。”
夜幕降临，两仪殿侧殿临时改成的审讯室内，灯火通明，却更添几分肃杀。空气中弥漫着淡淡的血腥气和汗水蒸腾的酸馊味。
慕容婉坐在主位，脸上没什么表情，只有眼底偶尔掠过的寒光，显示着她此刻并不平静的心情。
她已经连续审讯了四个多时辰，从御花园当值的花匠、洒扫太监、宫女，到负责记录出入的宦官，甚至今日偶然经过附近的几个低阶嫔妃的随从，逐一过筛。
多数人都是一问三不知，吓得魂不附体，只知道磕头求饶。负责那棵槐树的花匠王三，更是被反复盘问，几乎把祖宗十八代都交代清楚了，也没能提供更有价值的线索。
他只反复强调，前日修剪时，一切正常，树干上的苔藓和爬藤很多，他没注意到有新的切割痕迹。和他一起干活的两个小徒弟，也哆哆嗦嗦地证实了师父的话。
线索似乎在这里断了。
但慕容婉不信。那切割痕迹虽然隐秘，但绝非一两日之功，动手的人必然要靠近那棵树，而且需要一点时间。能在御花园这种地方，不引人注目地做这种事，要么是内部的人，要么是对宫内巡查规律极为熟悉的外部之人。
“前日修剪后，可有其他人再靠近过那棵树？比如，夜里？”慕容婉问王三。
王三跪在地上，苦思冥想，忽然像是想起了什么：“夜里……奴才们修剪完就收了工，锁了工具房回去歇了。
不过……不过奴才好像记得，第二天早上，就是昨天早上，奴才去给那片地浇水时，看到树下……好像有点新土，不多，就一小撮，像是有人用脚蹭过。
奴才当时没在意，以为是夜里猫狗刨的，或者哪个小太监偷懒，把扫起来的土又踢散了……”
新土？用脚蹭过？
慕容婉眼神一凝。如果是夜里有人偷偷在树干上做手脚，难免会踩到树下的泥土，离开时下意识用脚蹭掉痕迹，这很合理。
“负责那片区域夜间洒扫的是谁？”慕容婉问旁边的记录官。
记录官翻看着名册，很快答道：“回尚宫，是太监小顺子，入宫三年，平日还算老实，在御花园洒扫上夜班有半年多了。”
“带小顺子。”
很快，一个身材瘦小、脸色发黄、看起来不过十六七岁的小太监被带了进来。他显然没见过这种阵仗，进来就腿一软跪下了，头埋得很低，身体抖得厉害。
“小顺子，抬起头回话。”慕容婉声音平淡，听不出情绪。
小顺子战战兢兢地抬起头，眼神躲闪，不敢看慕容婉。
“昨夜子时到今日卯时，你在何处？做了什么？可曾靠近太液池边那棵老槐树？”
“奴……奴才昨夜就在御花园值夜洒扫，没……没去别处。”小顺子声音发颤，“太液池边……奴才按例是卯时初去打扫那片，扫……扫完就交了班，回……回去了。”
“洒扫时，可曾发现那槐树下有何异常？比如，有没有新翻动的土？或者，树身上有无异样？”
“异……异常？”小顺子眼神飞快地闪烁了一下，头垂得更低，“没……没有吧……奴才就是按平常那样扫的，天还没大亮，看……看不太清……树……树下好像有点土，奴才就扫了……”
“有点土？什么样的土？是松散的新土，还是和周围一样板结的旧土？”慕容婉追问，身体微微前倾。
“就……就是普通的土……奴才没注意……”小顺子声音越来越小，额头上冒出冷汗。
慕容婉盯着他看了片刻，忽然换了个问题：“小顺子，你是哪里人？家里还有什么人？”
小顺子似乎愣了一下，结结巴巴地回答：“奴……奴才老家是河南道汴州的，家里……家里没人了，就奴才一个……”
“哦？汴州哪里？具体哪个村？”
“是……是汴州……陈留县……王家村……”小顺子回答得有些迟疑。
“王家村？”慕容婉点了点头，对旁边的记录官道，“去查一下，内侍省的名册上，小顺子的籍贯记录。”
记录官应声去取旁边桌上的卷宗。小顺子的脸色，在听到“内侍省名册”几个字时，瞬间变得惨白，嘴唇开始不受控制地哆嗦。
很快，记录官找到了记录，回禀道：“尚宫，内侍省名册记载，太监小顺子，本名王顺，汴州陈留县大王庄人，入宫三年零两个月。”
大王庄，和王家村