金明珠眼中瞬间漾开光彩，又努力压下，柔顺地行礼：“妾身见过殿下。午后日头暖，想着带毅儿出来走走，碰碰运气，看能否遇到殿下。毅儿近日总咿呀叫着，怕是念着爹爹呢。”
她说话时，眼波盈盈望着李贞，那里面有小别的幽怨，有见面的喜悦，还有一丝小心翼翼的期待。
李毅在李贞怀里不安分地扭动，小手去抓他冠上的缨络。
李贞笑着躲开，把孩子往上托了托，对金明珠道：“是本王疏忽了。走，去你那儿坐坐，看看毅儿最近重了没有。”
到了绮云殿，金明珠亲自奉茶，又让人端来她亲手做的、李贞颇喜欢的几样新罗风味点心。
李毅在榻上爬来爬去，金明珠一边照看着孩子，一边柔声说着李毅最近的趣事，比如儿子喜欢抓她的笔玩，看到镜子里的自己会笑等等。
金明珠语气温软，眉眼含笑，全然不提自己连日来的思念与忐忑，也不问西苑的新人。
李贞喝着茶，听着她软语温言，看着活泼的儿子，连日来的疲惫和紧绷似乎缓解了不少。他忽然意识到，自己这些时日，似乎真的有些“喜新”，忙于笼络那些新晋军官的家族，却忽略了这些陪伴自己多年的旧人。
尤其是金明珠，她远离故国，在这深宫之中，除了自己和儿子，还能倚仗什么？
“明珠。”他放下茶盏，开口道。
“殿下？”金明珠抬眼望他，眼中清澈。
“过几日，宫中有场小宴，庆祝新稻种在河南府试种成功。你……准备一下，届时献舞一曲吧。就跳你那日跳的，很好看。”李贞说道。
这其实是他临时起意，那日之舞他确实欣赏，也想给她一些体面，让后宫乃至前朝某些人知道，她在他心中，仍有分量。
金明珠先是一愣，随即眼中迸发出难以置信的惊喜，连忙起身行礼：“妾身……谢殿下！妾身定当用心准备！”
看着她欢喜的模样，李贞心中微软，当晚便留宿在了绮云殿。并非全因补偿，金明珠的柔顺、真挚，以及对他毫不掩饰的依恋，在充斥着算计与权衡的世界里，显得尤为珍贵。
或许是金明珠的“偶遇”提醒了李贞，或许是意识到后宫的稳定同样关乎前朝，接下来的日子，李贞除了必要的政务，留在内院的时间多了些，且不再只流连西苑。
他时常去立政殿陪武媚娘用膳说话，商议事情；也会去看望刚刚生产的侧妃高慧姬和幼子李穆；去慕容婉处看她教导儿子李睿习字。
甚至也去了几次孙小菊那里，这位出身农家、性格淳朴甚至有些木讷的妾室，是当初他巡视关中时，当地官吏进献的，其兄如今在将作监任职，为人勤恳。
孙小菊见到他，总是紧张得话都说不利索，但会默默给他做最地道的关中面食，李贞倒也图个清净。
这一日，两仪殿内，李贞正在批阅奏章，内侍省总管王德轻手轻脚进来，手中捧着一个长条形锦盒。
“王爷，皇上那边派人送来一幅画，说是皇上近日所作，请您品评指点。”
“哦？孝儿又作画了？”李贞有些意外，放下朱笔，“拿来本王看看。”
锦盒打开，里面是一幅卷轴。缓缓展开，一幅水墨山水呈现眼前。
画面描绘的是雪夜，寒江，孤舟，岸边的草庐，以及庐中透出的昏黄灯火。远处山峦覆雪，近处寒林疏落，意境萧疏清冷。
画的右上角题着画名《雪夜访戴图》，以及一行小字：“乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？” 落款是“建都十三年春，李孝沐手敬绘”。
画的是晋人王徽之雪夜忽忆好友戴逵，当即乘小船前往，经一夜方至戴家门前，却未入内而返。人问其故，答曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”
李贞凝视着画面，目光在那一叶扁舟、草庐灯火，以及远处隐约的山径上停留。
画工精湛，笔法空灵，墨色浓淡得宜，将雪夜的寂寥与名士的洒脱不羁表现得淋漓尽致。尤其是那草庐的细节，窗棂样式，檐角挂着的旧灯笼……李贞眼神微微一动。
“好画。”李贞看了良久，才缓缓开口，对一旁侍立的武媚娘道，“意境超然，笔力也有进益。看来孝儿近来，心思颇静。”
武媚娘也走近细看，她于书画鉴赏亦有不凡造诣，点头道：“确实精妙。这‘乘兴而行，兴尽而返’，倒是颇有魏晋名士风流。只是……”她顿了顿，看向李贞。
李贞明白她未尽之意，笑了笑：“只是这‘兴尽而返’……放在此时此地，由孝儿画出，倒是颇有深意。是自表心迹，说他对这皇位权势并无执着，随兴而至，兴尽即返？还是……另有所指？”
他吩咐王德：“皇上这幅画寓意甚好，拿去让人好生装裱，回头挂在本王书房。”
王德应下，小心卷起画轴，退出殿外，自去找宫中手艺最好的匠人装裱。
两日后，装裱即将完成时，意外发生了。负责最