…”

    慕容婉的声音更低了，“甚至陛下偶尔出宫，会去那里逛逛，买些笔墨纸砚，或观赏字画。据我们的人观察，陛下与那郑元志，似乎……颇为熟稔。”

    殿内的空气仿佛骤然凝固了。

    金明珠下意识地抱紧了怀中的李毅，孩子似乎感觉到不安，在睡梦中动了动。武媚娘缓缓放下手中的丝线，目光投向窗外沉沉的夜色，那里，是皇宫的深处，李孝居住的寝宫方向。

    “陛下……和郑家人有来往？”武媚娘的声音听不出情绪，但熟悉她的人知道，这是她真正动怒或极度戒备时的表现。

    “只是偶尔前往，每次时间不长，且有侍卫跟随。购买之物，也都寻常。”慕容婉谨慎地回答，“但郑元志此人，我们查过，与之前薛氏兄长薛讷，有过一些隐秘的财物往来。

    薛家倒台后，他沉寂了一段时间，直到最近一两年，才又活跃起来，与一些宗室、旧宦子弟，恢复了走动。其中，与淮安郡王府的管事，交往甚密。”

    “淮安郡王，李道明。滕王李元婴的弟弟，蒋王李恽的叔父，韩王李元嘉的堂弟。”武媚娘轻声重复着这些名字和关系，每一个名字背后，都连着一张在皇权更迭、李贞崛起过程中失意或不安的宗室面孔。

    “靛蓝色丝线，特殊的染料气味，郑家远亲，薛家旧故，淮安郡王，消失的苯教巫师，突发急病的吐蕃公主，还有陇右边境恰到好处的袭扰……”武媚娘站起身，走到窗前，夜风吹动她的衣袂，“这一切，未免也太巧合了些。”

    她转过身，看着慕容婉，一字一句道：“加派人手，盯紧‘墨雅斋’，盯紧郑元志，更要盯紧淮安郡王府！但切记，不可打草惊蛇。本宫倒要看看，他们到底想玩什么把戏，又想把谁，拖下水！”

    几乎就在同一时刻，皇宫深处，李孝的寝宫“紫宸殿”内。

    年轻的皇帝陛下并未就寝。他换下了白日那身靛青儒衫，穿着一件月白色的常服，独自坐在书案后。书案上摊开着一本《孙子兵法》，但他似乎并没有看进去，目光有些游离地望着桌上跳动的烛火。

    殿内很安静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。侍奉的宫女内侍都被他屏退了。

    忽然，窗棂上传来极轻微的一声“嗒”，像是小石子敲击。

    李孝眼神一凝，却没有立刻转头，而是继续盯着烛火看了几息，才缓缓起身，走到那扇窗户前。窗户关着，但窗纸的下方边缘，不知何时，多了一个小小的、用蜡封住的纸卷。

    他伸出手，指尖有些不易察觉的颤抖，取下纸卷，捏碎蜡封，展开。里面没有字，只有一小截靛蓝色的丝线，在烛光下，泛着幽幽的光。

    李孝的脸色，在摇曳的烛光下，瞬间变得苍白。他死死盯着那截丝线，仿佛那是世间最可怕的毒蛇。这颜色，这质地……他太熟悉了。

    许多年前，在那个女人还活着的时候，她最喜欢穿这个颜色的衣裙，用的是掺了特殊香料的染料，那是一种极淡的、混合了檀香和草药的、独一无二的气味。

    他的生母郑氏。

    李孝猛地攥紧了拳头，将那截丝线连同纸条狠狠捏在手心，指关节因为用力而凸显出青白色。窗外的夜色中，隐隐传来禁军巡逻队伍整齐而沉重的脚步声，由远及近，又由近及远，规律得让人心头发紧。

    他抬起头，望向窗外无边的黑暗，那双平日温润平和的眼眸深处，翻涌着极为复杂难言的情绪——惊疑、愤怒、恐惧，还有一丝深藏的、连他自己也不愿承认的悸动。

    殿外檐角的阴影里，慕容婉像一只融入了夜色的黑猫，悄无声息地贴附着梁柱，她的目光穿透黑暗，牢牢锁定着那扇映出年轻皇帝身影的、亮着灯的窗户，和他手中那一点突兀的、紧攥着的靛蓝。