但金明珠没来由地感到一阵心慌。这话若是传出去，被人曲解……尤其是传到王妃耳朵里……她知道自己得宠，也知道李贞疼爱李毅，但她从未，也不敢有丝毫逾越嫡庶、觊觎权位的心思。
孙美人这话，看似恭维，实则却像一根细针，轻轻扎了她一下。
“孙妹妹说笑了。”高慧姬清软的声音适时响起，她端着茶杯，缓步走近，脸上带着一贯的温婉笑意，不着痕迹地挡在了金明珠和孙美人之间，隔断了那有些令人不适的打量视线，“小孩子抓周，不过是个彩头，图个吉利罢了。
王爷常说，孩子们平安康健，明理知义，便是最大的福气。来，孙妹妹，我敬你一杯，多谢你来为毅儿庆贺。”说着，举了举手中的茶杯。
孙美人脸上的笑容滞了一下，似乎没料到高慧姬会突然插话，还如此轻描淡写地将她的话带过。
她忙端起酒杯，连声道：“高姐姐说的是，是妾身失言了。妾身敬姐姐，敬金娘子。”说罢，仰头将杯中果酒饮尽，又说了几句吉祥话，便讪讪地退开了。
金明珠松了口气，感激地看了高慧姬一眼。高慧姬对她微微摇头，示意她不必在意，又轻轻拍了拍她的手背，低声道：“今日大喜的日子，别为些不相干的话扰了兴致。毅儿还等着你这个娘亲抱呢。”
金明珠点头，重新抱起被奶娘接过去的李毅，将脸贴了贴儿子柔嫩的脸颊，心中那点不安才渐渐散去。是啊，今日是毅儿的好日子，不该为这些无谓的话烦心。
宴席持续到申时末方散。宾客们陆续告辞，李贞与武媚娘亲自将刘仁轨、柳奭等几位老臣送出二门。内眷们也各自带着孩子回院休息。金明珠陪着李贞和武媚娘说了一会儿话，见李毅有些困倦，便也告退回“明珠苑”。
暖阁内渐渐安静下来，只剩下收拾残席的宫人。武媚娘坐在主位上，慢慢喝着解酒的酸梅汤，脸上的笑意已经淡去，恢复了平日的沉静。慕容婉无声地走到她身边，低语了几句。
武媚娘放下茶盏，盏底与桌面轻轻一磕。
“去，请那位孙美人过来。就说本宫新得了几匹蜀锦，颜色鲜亮，让她来挑一匹，做身过年衣裳。”
慕容婉应声而去。不多时，孙美人便跟着慕容婉来了，脸上带着受宠若惊的喜色，显然以为白日的“恭维”起了作用，王妃这是要抬举她。
“妾身给王妃娘娘请安。”孙美人盈盈下拜，姿态恭谨。
“起来吧，坐下说话。”武媚娘语气温和，指了指下首的绣墩。
孙美人谢了座，只敢挨着半边坐下，垂着眼，心里又是期待又是忐忑。
“今日毅儿周岁宴，你也在场，觉得如何？”武媚娘闲话家常般问道。
“回娘娘，热闹极了！小王子聪慧可爱，抓周又得了上上大吉，可见王爷和娘娘福泽深厚，庇佑小王子。”孙美人忙不迭地说道。
武媚娘笑了笑，端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫：“是热闹。你这孩子，看着也是个伶俐的。本宫听闻，你兄长如今在工部做个主事？”
孙美人眼睛一亮，连忙道：“是，家兄孙宁，在工部水部司任主事，平日里也就管些文书往来，河道图籍之类的杂事。”她心里暗喜，王妃果然注意到她了，还问起她兄长，莫非是要提拔？
“嗯，年轻人，在衙门里做些文书杂事，难有长进。”武媚娘慢条斯理道，“本宫看，不如出去历练历练。洛阳那边新建的工学院，正缺些踏实肯干、通晓文墨的年轻人去打理庶务，记录些工程数据。
虽是辛苦些，但能接触实务，增长见识。你回去跟你兄长说，让他准备准备，年后便去洛阳工学院报道吧。好好干，做出成绩，王爷和本宫都看在眼里。”
孙美人脸上的喜色瞬间凝固，随即又强自挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬。工部主事，虽只是从八品下的小官，但好歹是京官，在六部衙门，说出去也有些体面。
洛阳工学院？那是什么地方？听说在洛阳城外，靠近黄河工地，整日与匠人、民夫、砂石木料打交道，风吹日晒，远离京城繁华……
这哪里是提拔，分明是发配！可王妃说得如此“体贴”，为兄长“前程”着想，她还能说什么？
“妾身……代家兄，谢娘娘恩典。”孙美人声音有些发干，起身下拜。
“嗯，去吧。好好伺候王爷，安守本分，自有你的好处。”武媚娘挥了挥手，语气依旧温和。
孙美人魂不守舍地退了出去，直到走出立政殿，被冬夜的冷风一吹，才猛地打了个寒颤，心底涌起一股寒意。
王妃她……是不是听到了自己白天对金明珠说的那句话？那句“肖其父，将来……”？
她不敢再想下去，白着脸，匆匆走了。
暖阁内，慕容婉为武媚娘续上热茶，低声问：“娘娘，这位孙美人，只是嘴巴不严，受人撺掇，