发红，努力抑制着身体的颤抖，出列谢恩的声音却格外响亮。

    而那些未被点到的、或是原本有望晋升却落了空的门阀子弟、勋贵之后，则面色复杂，有不服，有惊愕，有深思，但更多的是一种大势已去的无力感。

    他们看着御阶上那个沉稳如山的身影，忽然清晰地意识到，一个时代，真的过去了。

    靠门第、靠资历、靠关系就能平步青云的日子，一去不复返了。

    从今往后，想要在这朝堂上立足，必须拿出真才实学，必须做出实实在在的政绩。

    摄政王用最直接的方式，完成了权力的交接和洗牌，一个以寒门、庶族、技术官僚和实干派为核心的新兴政治集团，正在迅速崛起，填补权力真空，并将深刻影响这个帝国的未来。

    李孝坐在高高的御座上，看着下方一张张激动、振奋、充满朝气的陌生面孔，看着他们向皇叔投去炽热、崇敬的目光，听着他们用略显青涩却铿锵有力的声音陈述政见、领受任命。他脸上保持着得体的微笑，眼神却有些空洞。

    这一切，都与他无关。这些人的升迁，这些位置的变动，甚至这场朝会的节奏和内容，都在皇叔的掌控之下。他就像一个看客，看着一场精彩纷呈、却与自己关系不大的大戏。

    他甚至能清晰地感受到，那些年轻官员身上勃发的朝气和锐气，与这座古老宫殿、与那些皓首穷经的老臣，是如此的格格不入，却又如此的……充满力量。

    朝会结束了，效率高得惊人。没有扯皮，没有推诿，每一项任命都被迅速落实，每一个议题都被高效推进。

    李贞甚至当场敲定了今冬黄河几个险工段的加固方案和钱粮调拨，柳如云和阎立本出列对答，数字精确到贯、石，工期精确到日。

    “退朝——！”内侍尖细的嗓音响起。

    百官山呼万岁，依次退出大殿。那些新晋的年轻官员们聚在一起，低声兴奋地议论着，脸上洋溢着压抑不住的喜悦和憧憬。

    有人低声感叹：“刘公提携之恩，没齿难忘！”

    更有人，或许是太过激动，声音稍大了一些，清晰地传入尚未走远的李孝耳中：

    “……吾等生逢明主，得遇英主，晋王殿下方是……”

    后面的话模糊下去，但“真龙”二字，似乎已呼之欲出。

    李孝的脚步几不可察地顿了一下，脸上的笑容微微僵住，但只是一瞬，便恢复了常态，继续迈着平稳的步子，在内侍的簇拥下，向着后宫方向走去。阳光将他的影子拉得很长，投在光洁如镜的金砖地面上，显得有些孤单。

    他仿佛没有听见那句近乎大逆不道的议论，也仿佛没有看见那些年轻官员眼中对皇叔近乎狂热的崇拜。

    李孝只是在心里默算着，下午要去农学院皇庄，跟着那位姓陈的老农学习如何给冬小麦追肥；晚上还要批阅洛阳县令送来的几桩疑难案卷；明日要去讲武堂，观摩新式弩机的拆卸保养；黄河河工的预算，还有两处需要重新核算……

    他很忙，有太多“功课”要做。这些，才是皇叔认为他眼下最该用心的事情。

    至于朝堂上谁是“真龙”……

    李孝抬起头，看着秋日高远而湛蓝的天空，轻轻呼出一口气，将那丝莫名的酸涩和空洞，深深压入心底。

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