“江南观察使奏报，当地百姓对此稻种接受颇高，尤其下田农户，因增产明显，皆称颂朝廷德政。”柳如云补充道，眼中带着光。
她出身商户，最知民生多艰，能参与此等利国利民的大事，心中那份成就感，远胜于在王府后宅争宠斗艳。
“好，此事由你与司农寺协同推进，种子调配、农官派遣、耕牛租借，都要安排好，务必让百姓得实惠。”李贞叮嘱道，随即话锋一转，“刘仁轨在河东的案子，有新的急报吗？”
柳如云神色一正：“今晨刚到。潞州孙氏一案已审结，孙氏家主及其子、涉事胥吏十七人，对所犯罪行供认不讳。
依《贞观律》及王爷新颁的《田亩兼并惩治法》，主犯判斩，家产抄没，除保留其家眷基本生计所需，其余田产、浮财尽数充公，其中七百三十亩侵吞田产，发还原主或由官府重新分授给无地少地农户。
其余从犯，流放、徒刑不等。刘仁轨已将此案判决明发各州县，以儆效尤。并奏请，以此案为契机，在河东道全面推行乡老议政、清查田亩。”
“准。”李贞毫不迟疑，“告诉他，放手去做。再有豪强胥吏敢于阻挠新政、欺凌百姓者，无论牵扯到谁，严惩不贷。”
“是。”柳如云应下，迅速记录。
这时，书房外响起轻轻的叩门声，武媚娘端着一个托盘走了进来，托盘上是一盅汤和几碟清淡小菜。
“夜深了，议事也不急于一时，先用了宵夜吧。”她将托盘放下，目光扫过柳如云和阎立本，微微颔首，两人连忙起身行礼。
“有劳王妃。”柳如云道。
“你们也辛苦了。”武媚娘笑了笑，亲自为李贞盛了一碗汤，“薛氏那边，已经敲打过了。其兄薛讷，也‘病’了。慕容婉盯着，翻不起浪。”
她说得轻描淡写，李贞却听懂了其中的杀伐决断。
他接过汤碗，拍了拍武媚娘的手：“你办事，我放心。”没有多问细节，这是他们多年夫妻的默契。
武媚娘眼中漾开一丝温柔，但很快隐去，又恢复了沉静。
她看向柳如云：“如云，薛讷在朝廷的差事，怕是暂时不能担了。他经手的那部分与吐蕃相关的文书往来，还需你费心，着可靠之人接管核查，莫要出了纰漏。”
“妾身明白，明日便安排。”柳如云心领神会。薛讷“病”得突然，其经手的事务必须立刻接管清查，尤其是涉及吐蕃的部分，这是防止对方狗急跳墙或销毁证据。
简单用了些宵夜，李贞对阎立本道：“明日的朝会，把这新式翻车的模型带上，再挑几个工学院善于讲解的学生。还有，占城稻的样本和奏报，也准备好。
刘仁轨那边，让他挑选几个在潞州案中受害深重、敢于说话的乡老，火速送进京来。”
阎立本眼睛一亮：“王爷是要……”
“有些人，整天嚷嚷着新政害民，动摇国本。”李贞用布巾擦了擦手，语气平淡，却透着一股不容置疑的力度，“那就让他们看看，什么才是真正的‘民’，什么才是真正的‘国本’。空谈误国，该歇歇了。”
次日大朝会，气氛与昨日又自不同。昨日是李孝“表态”引发的震撼与余波，今日，则隐隐有山雨欲来之势。
许多朝臣都察觉到，摄政王今日，似乎格外沉静，但那沉静之下，仿佛涌动着蓄势待发的雷霆。
果然，在例行奏对之后，李贞没有像往常那样听取各部陈事，而是直接开口：“陛下，近日朝中对新政颇有非议，言其扰民、劳民、伤财。空口无凭，今日，便让事实说话。”
他看向殿外：“宣，河东道潞州乡老赵老栓、钱守业、孙有福，及工学院博士墨寻、农学院主事周禾，上殿觐见。”
一声声传召下去，百官面面相觑，不知摄政王葫芦里卖的什么药。
很快，几名穿着粗布衣衫、面色黝黑、手足粗糙的老人，在禁卫的引领下，战战兢兢地走上含元殿。他们何曾见过如此威严的场面，吓得头也不敢抬，膝盖发软，几乎要趴伏在地。
“几位老丈，不必害怕。”李贞的声音缓和了些，“陛下与诸位大臣在此，你们有何冤屈，有何话说，但讲无妨。将你们在潞州的遭遇，如实道来即可。”
其中一个年纪最大、腿脚似乎有些不灵便的老者，正是赵老栓。他听到李贞温和的声音，又想起一路入京时护送官员的叮嘱，鼓足勇气，颤巍巍地抬起头，老泪纵横：“青……青天大老爷……草民、草民有冤啊！”
他这一开口，便再也止不住，从孙氏豪强如何勾结里正胥吏，强占河滩公田，断了他们几村百姓的活路，到他们联名告状，反被殴打折辱，家中田产被焚，儿子被打成重伤……字字血泪，声声控诉。
说到激愤处，赵老栓和另外两位乡老，不顾体面，当场脱下外衫，露出身上纵横交错、尚未痊愈的鞭痕、棍伤，那新伤叠着旧伤，触目惊心。
“那孙家的人说，河滩是他们的，