他像一只耐心织网的蜘蛛，缓慢而谨慎地，在自己力所能及的范围内，编织着最初、也是最脆弱的关系网络。
他不知道的是，他接触的每一个人，每一次交谈的内容，甚至他赏赐了何物，说了什么话，都被一双冷静的眼睛，记录在案。
慕容婉将一份誊写清晰的名单，放在了李贞的书案上。名单不长，只有七个名字，后面简略标注着官职、出身、与皇帝接触的简要情况。
“王爷，这是近两月以来，与陛下接触超过三次，且谈话内容超出寻常问候、涉及兵事政务或流露个人境遇者。共七人。”
慕容婉声音平静无波，“其中，军事学院学员四人，分别为校尉陆明远、队正孙焕、勋卫刘简、文吏出身的后勤学员周梓。
另有兵部职方司主事陈平，工部虞衡司员外郎赵文度，以及……洛阳县衙的一个法曹参军，郑攸。”
李贞正在批阅一份关于汴渠疏浚的奏章，闻言笔尖未停，随口问道：“这个郑攸，就是上次陛下在县衙观政，断那田产界址案时，提议去实地勘验的那个？”
“是。陛下后来专门召见过他一次，询问了些律法适用疑难，赏了他一套《永徽律疏》。”慕容婉补充道，“陆明远之父，曾为已故郑太后宫中侍卫，郑太后崩后，外放陇西，战殁。
孙焕，其姊嫁与淮安郡王府一名管事。陈平，与郑侍中郑元信有远亲。赵文度……其家乡今年春汛，冲毁良田数十顷，其家亦在其中，曾上书工部请求勘灾减免，被搁置。刘简与周梓，暂未发现特殊背景。”
李贞终于放下笔，拿起那份名单，扫了一眼，脸上看不出什么表情。他将名单递给一旁正在整理文书的刘仁轨，笑道：“敬舆，你看看。咱们这位小陛下，开始学着交朋友了。”
刘仁轨接过，仔细看了一遍，花白的眉毛微微动了动：“陆明远、孙焕，勇毅有余，谋略稍欠，然可造之材。陈平于职方司多年，熟悉舆图边情，做事踏实，只是性子孤直，不善逢迎，故多年未迁。
赵文度精于算学，尤擅水利，是个实务干才，可惜……郑攸嘛，倒是听洛阳县令崔知温提过，熟谙律例，心细如发，是个好苗子。”
他顿了顿，看向李贞：“陛下倒是……颇有识人之明。这几人，皆非庸碌之辈，也确都……不甚得意。”
李贞端起茶盏，吹了吹浮沫，语气轻松：“年轻人嘛，总想有些作为，结交些志同道合之人，无可厚非。只要不逾矩，多听听，多看看，总是好的。总比待在深宫里，听那些老夫子讲些虚头巴脑的道理强。”
慕容婉垂手而立，没有接话。
刘仁轨将名单放回案上，沉吟道：“王爷的意思是……”
“把这几人，自入仕或从军以来的所有考评档案，功过记录，包括同僚上官评语，家里几口人，田产几何，有无负债，亲朋故旧有哪些，都给本王调来瞧瞧。”
李贞抿了口茶，淡淡道，“看看成色。若真是可用之才，陛下替咱们发掘出来，倒是省事了。”
刘仁轨眼中闪过一丝了然，点头应下：“老臣明白。”
“还有，”李贞放下茶盏，手指在名单上某个名字轻轻点了点，“这个赵文度，家乡水患的条陈，为何被工部搁置？去查查。若真是天灾，该减免减免，该赈济赈济。朝廷选才，不能寒了实干者的心。”
“是。”
慕容婉和刘仁轨领命退下。书房内恢复安静。
李贞重新拿起那份汴渠疏浚的奏章，目光却似乎没有聚焦在文字上。窗外春光正好，几只雀儿在枝头叽喳。
他看了片刻，轻轻摇了摇头，低笑一声，那笑声里听不出什么情绪，随即又埋首于案牍之中。
数日后，李孝在紫宸殿偏殿的书房里，单独召见了陆明远。
这是陆明远第一次进入皇帝的书房。房间不算大，陈设也远不如他想象中奢华，书卷气息却很浓。
李孝坐在书案后，正提笔写着什么，见他进来，便搁下笔，露出一个温和的笑容。
“明远来了，坐。”李孝指了指下首的椅子，称呼也省去了官职，显得亲切。
陆明远哪里敢坐，扑通一声跪倒，以头触地：“末将陆明远，叩见陛下！陛下赐砚教导之恩，末将没齿难忘！末将必肝脑涂地，以报陛下！”
李孝起身，走过来亲手将他扶起。“不必如此。这里没有外人。”
他拉着陆明远的手臂，让他坐在椅子上，自己则坐回书案后，叹了口气，眉宇间染上一丝与其年龄不符的、淡淡的忧虑。
“明远，你在军事学院，觉得如何？可有人因你出身，而轻视于你？”
陆明远心头一热，鼻尖都有些发酸。他在学院，虽凭本事赢得一些尊重，但那些世家子弟若有若无的排斥，他岂能感受不到？
此刻被皇帝一语道破，又是如此关怀的语气，他顿时觉得满腔委屈都有了宣泄