他顿了顿，眼中锐光如实质，仿佛穿透殿宇，直抵雪域高原：“否则，就让他的铁骑，来洛阳城下，问问本王的横刀，答不答应！”

    “王爷圣明！”刘仁轨、苏定方激动抱拳。许敬宗嘴唇动了动，看着李贞那不容置疑的强势姿态，终是化作一声叹息，不再多言。岑文本微微颔首，眼中露出深思。

    决策已定。次日朝会，李贞代表皇帝，当场驳回了吐蕃的和亲请求，并提出了强硬的反要求：要么吐蕃嫁公主入唐并谢罪，要么此事免谈。

    鸿胪寺官员将措辞严厉的国书副本，摔在了脸色瞬间铁青、手中卷轴被捏得吱呀作响的吐蕃大相禄东赞面前。

    消息如同长了翅膀，迅速传遍朝野，也传入后宫。前朝为摄政王的强硬振奋或担忧，后宫妃嫔们则多了许多唏嘘感慨。

    在她们眼中，无论公主还是宗女，似乎都难逃成为政治交易筹码的命运，今日是吐蕃，明日又可能是谁？自己这些异国来的妃嫔，又何尝不是另一种形式的“和亲”？

    高慧姬在静雪轩听到秋桑的转述，站在窗前，望着西北方向，沉默了许久。

    金明珠来看她，犹自为昨日惊变和后怕，又听闻此事，抚着自己尚平坦的小腹。她月事已迟了半月，心中隐有猜测却未敢声张。

    金明珠心有戚戚焉，低声道：“高姐姐，我们女子，为何总是这般身不由己？远嫁万里，连祭拜先祖都需偷偷摸摸……”

    高慧姬回过神，看着金明珠娇艳却带着茫然的脸，轻轻叹了口气，声音飘忽如窗外薄雾：“是啊，身不由己。只愿……这世间能少些野心与战火，让女子不必再背井离乡，骨肉分离。让我们的孩子……”

    她目光落在金明珠无意识护着小腹的手上，微微一顿，“能生于太平之世，长于父母膝下。”

    金明珠用力点头，眼圈微红。

    吐蕃使团在洛阳又盘桓了两日，试图通过鸿胪寺官员转圜，甚至私下接触了一些官员，其中便有那位曾被察事厅留意、与韩王府有旧的官员。

    但这些小动作，在慕容婉的监控下，皆如掌上观纹。最终，使团一无所获，带着满腔愤懑与屈辱，灰头土脸地离开了洛阳。

    边境的气氛，骤然紧张起来。陇右、河西的军报开始增多，吐蕃骑兵在边境的“游猎”规模明显加大，冲突摩擦时有发生。

    深夜，凌烟阁内灯火通明。巨大的西域及吐蕃疆域图铺在长案上，李贞与兵部尚书刘仁轨、左卫大将军苏定方、新任陇右道经略使裴行俭等几位心腹大将围聚图前。烛火将他们的身影投在墙壁上，晃动如巨兽。

    “王爷，据报，吐蕃已在鄯州以西集结了至少五万骑兵，其后续部队仍在调动。”裴行俭指着地图一点，沉声道，“禄东赞回国后，主战之声必然高涨。春雪一化，道路通畅，彼等很可能会有大动作。”

    李贞手指沿着地图上标注的唐蕃边境线缓缓划过，目光沉凝：“本王料到了。和亲被拒，反遭羞辱，以禄东赞之骄横，赤都松赞之年轻气盛，必不肯善罢甘休。这仗，迟早要打。”

    他抬头，看向诸将，眼中锐光逼人：“打，就要打赢！而且要赢得漂亮，赢得彻底！要打出三十年太平！杜尚书，兵部立刻拟订方略，粮草、军械、民夫，十日内我要看到详细条陈。

    苏将军，左卫右卫，即刻进入战备，精选三万精锐，秘密向鄯州方向移动，归裴将军节制。记住，是秘密！

    裴将军，陇右诸军，由你全权调度，稳守要隘，坚壁清野，同时多派斥候，给本王把吐蕃人的动向摸得一清二楚！”

    “末将领命！”诸将轰然应诺，眼中燃起战意。

    议事直至子夜方散。诸将离去后，李贞独自站在图前，又看了许久。武媚娘端着一盏参茶，轻轻走进来，将茶放在案边，为他披上一件厚实的玄色貂绒大氅。

    “夜深了，王爷仔细着凉。”

    李贞握住她微凉的手，将她带到身边，一同望着那幅仿佛蕴藏着无尽杀机与风云的地图，低声道：“媚娘，吐蕃人不会善罢甘休。这仗，恐怕就在今春。

    一旦开战，前朝万事皆需以此为重。后宫……尤其是孝儿那边，还有贤儿、弘儿，你要多费心了。”

    武媚娘靠在他身侧，目光亦落在地图上那一片代表着吐蕃的、用赭石标注的区域，声音平静而坚定，带着一种与他并肩面对一切风雨的沉着：

    “王爷放心前朝，刀兵之事，妾身不通。但后方安稳，六宫和睦，皇子安康，是臣妾分内之事。妾身在，后宫乱不了。”

    窗外，寒风呼啸，卷过凌烟阁高高的飞檐，发出呜咽般的声响，仿佛遥远边关即将响起的、预告着鲜血与铁蹄的战鼓。

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