麟德殿内的满地狼藉、刺鼻的酒气与隐约的血腥、摄政王震怒的咆哮、王妃染血的衣袖、小皇帝煞白的脸、被迅速拖走的宫女、以及如临大敌封锁全场的玄甲侍卫……
这一切，都让本该喜庆祥和的元日蒙上了浓重的不祥阴霾。
武媚娘的伤势很快被确认。酒壶碎片在她左臂外侧划开了两道寸许长的口子，不算深，但皮开肉绽，鲜血淋漓，看着颇为骇人。
她的后背被滚烫的酒液泼湿了一大片，好在冬日祎衣厚重，加之闪避及时，未造成严重烫伤，只是皮肤红肿了一片。
太医令亲自处理，清洗、上药、包扎，动作迅捷。整个过程，武媚娘只是微微蹙着眉，额角渗出细密的冷汗，却未吭一声。
她最关心的，始终是小皇帝李孝是否无恙。直到再三确认李孝连衣角都未被溅湿，只是受了惊吓，她才似松了口气，任由李贞将她半扶半抱着，送回立政殿静养。
调查在慕容婉的亲自督办下，以惊人的效率展开。肇事的宫女名叫春杏，是赵才人宫中的二等宫女，入宫三年，背景简单。
她醒后，吓得魂不附体，只反复哭诉自己是不小心被铺地的金线牡丹纹地毯一处微不可察的褶皱绊倒，绝无他意。检查现场，那处地毯确有一小块因连日踩踏和酒水泼洒，边缘微微卷翘。
春杏的鞋底平滑，沾了些许油渍，可能是宴席忙碌时沾染，踩在光滑的金砖和略有起伏的地毯上，滑倒的可能性存在。她的指甲缝、袖口、身上，未检出异常药物或粉末。
审问赵才人及其宫中所有人，皆称春杏平日老实胆小，与外人无甚往来，更无动机谋害皇帝或王妃。
赵才人本人已吓得瘫软如泥，涕泪横流，赌咒发誓自己毫不知情，绝无指使。
一切证据，似乎都指向一场令人扼腕的、由一连串微小疏忽叠加而成的意外。
然而，无论是惊怒未消的李贞，还是臂上缠着厚厚白纱、斜倚在榻上的武媚娘，都绝不相信这仅仅是“意外”。
“时机太巧了。”武媚娘声音有些低哑，失血和疼痛让她脸色苍白，但眼神却锐利如常，“偏偏是乐舞大获成功、满殿最为松懈欢腾之时。偏偏是向陛下斟酒的宫女。偏偏那地毯的褶皱，就在那个位置。”
她顿了顿，“还有赵才人……她前日出宫归家，见了谁，说了什么？”
慕容婉垂首禀道：“回娘娘，赵才人归家，其母确实称病，但只是寻常风寒。赵才人在家停留约两个时辰，其间与其父在书房密谈近一个时辰。
其父赵纶，三日前曾与国子监司业王焕、秘书少监崔浥在‘松涛阁’诗酒唱和，他们皆与韩王有过从。具体谈话内容，正在设法探听。赵家车夫提及，赵才人归家时，似乎带了一个小小的锦盒，回宫时却未见。”
“锦盒……”李贞负手立在窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音冰冷，“查。地毯是谁负责铺设查验的？负责宴会酒水、伺候宫人调配的是谁？
赵才人宫中近日可有异常进出或财物变动？所有可能与赵纶、王焕、崔浥，乃至韩王府有关联的人，一个都不许漏掉！”
“是。”慕容婉应道，悄然退下。
“王爷，此事恐怕难有铁证。”武媚娘轻声道，抬手按了按抽痛的额角，“对方若真有心算计，必是环环相扣，不留把柄。即便查到最后，恐怕也只能推到‘意外’和‘赵才人管教宫人不严’上。真正的黑手，藏在后面。”
李贞走回榻边坐下，握住她未受伤的右手，那手冰凉。
“我知道。”他沉声道，眼中寒光闪烁，“但此事绝不能就此罢休。即便动不了幕后之人，也要砍掉他伸出来的爪子，敲山震虎。赵才人……其父赵纶，看来是嫌官做得太安稳了。”
“还有那地毯，那宫人调配的规矩……”武媚娘补充，语气虚弱却清晰，“都需借机整顿。正好，杀鸡儆猴。”
两人正低声商议，殿外传来内侍小心翼翼的通传声，中书舍人有紧急边报呈递。
李贞皱了皱眉，安抚地拍了拍武媚娘的手，起身走到外间。
边报来自鸿胪寺：吐蕃赞普赤都松赞派遣的贺正使团，已于三日前抵达长安，献上大量珍宝、裘皮、良马，贺表言辞恭顺。
然而，使团首领、吐蕃大相禄东赞在今日正式递交国书时，当朝提出了一个“请求”。
“为永固两国舅甥之好，共保西陲安宁，我赞普愿以重礼，诚求大唐下降一位真正的公主，结为秦晋，使唐蕃情谊，世代绵长。”
“真正的公主”。
这五个字，如同投入滚油的水滴，瞬间在刚刚经历元旦风波、尚有余悸的朝堂上，激起了远比表面更剧烈的震荡。
真正的公主，意味着必须是当今天子李孝的同胞姐妹，或至少是血缘极近的宗室郡主。
然而，先帝子嗣不丰，李孝登基时，其生母郑太后