孝身前，伸手轻轻抚上他冰凉的脸颊，连声唤道：“孝儿？孝儿？看着婶母，可伤着哪里了？别怕，婶母在这儿。”

    她的声音轻柔，带着强自压抑的颤抖，但那双看向李孝的眼睛，却锐利如鹰隼，迅速扫过他全身，又猛地转向那匹惊马消失的方向，以及周围的地面、树木、乃至每一个在场的侍卫和宫人。

    李贞已走到事发地点，蹲下身，仔细查看地面的痕迹。

    凌乱的马蹄印，挣扎的拖痕，碎裂的石头……

    他又唤来负责管理御马的内侍和兽医。

    “这匹‘玉逍遥’平日性情如何？今日出猎前，可曾详细检查过马具？”李贞的声音不高，却带着千斤重量。

    内侍和兽医早已吓得面无人色，伏地颤声道：“回……回王爷，‘玉逍遥’是陛下惯常骑乘的御马，最是温顺稳妥，从未有过惊马之事。今日出猎前，小人等仔、仔细检查过马鞍、肚带、蹄铁，并无异样啊！”

    “并无异样？”李贞冷笑一声，走到一旁，那里丢弃着李孝落地时甩脱的小弓和箭囊，以及程校尉破损的护臂。

    他拿起那护臂，看着上面清晰的马蹄擦痕和血迹，又对兽医道：“去，带人把‘玉逍遥’给我找回来！一寸一寸地查！马匹，马具，包括它今日吃过喝过的所有东西，都给本王查清楚！若有半点疏漏，提头来见！”

    “是！是！”兽医连滚爬起，带着人去了。

    武媚娘已初步安抚住李孝，见他虽仍不语，但眼神渐渐聚焦，便示意两名稳妥的宫女扶他上早已备好的软轿。

    她站起身，走到李贞身边，压低声音，每个字都像从冰窖里捞出来：“王爷，马匹受惊，有时确是意外。但在这等场合，陛下的御马……妾身以为，需做最坏的打算。”

    李贞眼中寒光如实质，他缓缓扫视着这片此刻已死一般寂静的林地，缓缓道：“查。给本王一查到底。无论这背后是意外，是疏忽，还是……有人活得不耐烦了，都要查个水落石出，清清楚楚！”

    原本热闹喧嚣的秋狩，就此草草收场。猎获的野兽堆积如山，也无人再有心情评赏。

    大队人马沉默而迅速地收拾启程，返回洛阳城。来时旌旗招展，欢声笑语；归时气氛凝滞，人心惶惶。

    回城的宽大马车内，铺着厚软的锦垫，熏着宁神的香。李孝裹着厚厚的羊毛毯子，蜷在角落，闭着眼，仿佛睡着了，但睫毛却在不住地轻颤。

    武媚娘坐在他身边，手中端着一碗安神汤，轻声劝慰，目光却不时与坐在对面的李贞交汇。

    李贞脸色阴沉如水，手指无意识地叩击着身侧的车壁，发出沉闷的“笃笃”声。

    “王爷，”武媚娘将汤碗递给宫女，用只有两人能听到的气音道，声音里带着冰冷的笃定，“这次的事……恐怕不是意外那么简单。”

    李贞叩击车壁的手指猛然停住。他抬起眼，望向妻子，那双向来沉静的眼眸深处，此刻翻滚着骇人的风暴，声音压得极低，却字字如铁：

    “查。给我一查到底！无论是意外还是有人捣鬼，都要水落石出！若真是有人敢将手伸到陛下身边，伸到这秋狩大典上来……”

    他没有说完，但未尽之言中的杀意，已让车厢内的温度骤然降到了冰点。

    车窗外，洛阳城巍峨的轮廓已遥遥在望。

    肃杀的秋风呼啸着卷过原野，将枯黄的草叶和尘土扬起，漫天飞舞，迷离了视线，也送来了深秋刺骨的寒意。