殿内温暖，摆放着几盆初开的姚黄魏紫，香气清雅。武媚娘穿着宽松的宫装，气色红润，与众人说说笑笑，谈论着衣饰花样，仿佛全然不知外间风雨。
聊到兴起处，武媚娘端起茶盏，轻轻抿了一口，目光似不经意地扫过在座几位出身博陵崔氏、清河崔氏等山东大族的妃嫔，唇角带着温婉的笑意，声音却清晰平和：
“这深宫之内，日子说长也长，说短也短。咱们姐妹相聚，说说衣裳首饰，聊聊花草鱼虫，便是极好的消遣。外
头那些男人们的事，打打杀杀，是是非非，听着都让人头疼。咱们妇道人家，当时刻谨记自己的本分，照料好殿下，教养好子女，便是最大的功德。
那些朝堂政事，军国机密，岂是咱们能置喙的？说错了半句，传出去，便是泼天大祸，不仅害了自己，还要连累家族亲人。诸位妹妹说，是不是这个理？”
她语气温和，甚至带着笑意，但殿中气氛却瞬间凝滞。那几位被目光扫过的妃嫔，脸上笑容顿时有些僵硬，连忙垂首应和：“娘娘教诲的是，妾身等谨记。”
“谨记便好。”武媚娘笑了笑，放下茶盏，将话题重新引回到一盆开得正盛的墨菊上，仿佛刚才只是随口一提。
然而，那几句轻飘飘的话，却如同冰锥，扎进了某些人的心里。当夜，便有两位妃嫔宫中负责与宫外传递消息的太监或宫女，被各自的主子寻了由头，或罚去苦役，或远远打发到了偏僻的宫院。
流言如同春日偶尔刮过的阴风，在主人有意的疏堵结合与敲打下，并未能真正汇聚成暴风雨，便渐渐有了消散的迹象。然而，有些东西，一旦种下，便难以彻底根除。
甘露殿书房内，李孝刚刚上完杜恒的课。今日杜恒讲的，正是“周公辅成王”。
杜恒讲得格外详细，剖析了周公如何在流言四起、管蔡作乱的重重困境中，依然兢兢业业辅佐年幼的成王，平定叛乱，制礼作乐，最终还政成王，青史流芳。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”杜恒最后引用了白居易的诗句，苍老的声音带着深沉的感慨，“向使当初身便死，一生真伪复谁知？陛下，可见识人辨物之难，在于久，在于终。
一时的言行，或许可伪饰，但岁月悠悠，人心终究会显露。为君者，当有明辨之智，亦需有容人之量，更要有…观其行、察其久的耐心。”
李孝听得十分认真，小脸上没什么表情，只是握着笔的手指，无意识地在宣纸边缘摩挲。
课后，杜恒告退。李孝屏退了左右，独自坐在宽大的书案后。他没有立刻起身，而是铺开一张新的宣纸，提起笔，蘸满了墨，在纸上缓缓地、一笔一划地，临摹起来。
他写的是“周公惶恐流言日，王莽谦恭未篡时”这两句诗词。
写得很慢，很用力，仿佛要将这两个字，连同杜恒今日所讲的每一个字，都刻进心里。写了一遍，又一遍。洁白的宣纸上，渐渐布满了浓黑的、略显稚嫩却异常工整的“周公惶恐流言日，王莽谦恭未篡时”。
窗外的日影渐渐西斜，将书房内的一切都拉出长长的影子。李孝终于停下了笔，看着满纸的“周公惶恐流言日，王莽谦恭未篡时”，眼神空茫，没有焦点。
不知过了多久，书房内已是一片昏暗。伺候的小太监不敢打扰，只悄悄进来点燃了蜡烛。跳跃的烛光将李孝的身影投在墙壁上，显得有些单薄。
他忽然站起身，走到窗边，推开了雕花木窗。春夜的凉风立刻灌了进来，带着泥土和花草的气息。他望向远处，那里是两仪殿的方向，殿宇的轮廓在渐浓的夜色和初上的宫灯映照下，显得巍峨而沉默。
“小德子。”李孝忽然开口，声音在寂静中显得有些突兀。
“奴、奴才在。”小太监连忙躬身。
“你说，”李孝没有回头，依旧望着那片灯火，声音很轻，带着一种与他年龄不符的飘忽，“皇叔今日在朝堂上所言……待朕加冠，便逐步还政于朕……是真心话吗？”
小太监“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，身体抖得如同风中落叶，声音带着哭腔：“陛、陛下！奴才……奴才不敢妄测！王爷……王爷对陛下的心，天地可鉴！今日朝堂上，百官都听见了……”
“百官都听见了……”李孝低声重复了一句，忽然轻轻地、极冷地笑了一声。
那笑声很短促，很快消散在夜风里，却让跪在地上的小太监抖得更加厉害。
李孝没有再问，也没有叫他起来。他只是静静地站在窗边，望着那一片象征帝国最高权力中心的辉煌灯火，任由越来越凉的夜风吹拂着他单薄的衣衫和额发。
许久，他才缓缓地、动作有些僵硬地，关上了那扇窗户。
“咔嚓”一声轻响，窗栓落下。
书房内重新被温暖的烛光和略显窒闷的空气充满。
跳动的烛光映照着李孝半边脸庞，明暗不定。另外半边脸，则彻底隐入了书架投下的、浓重的阴影之中，看