“贪墨？”李贞微微挑眉，“既犯国法，自当处置，与字好坏何干？王妃处事，一向公允。”
“殿下说的是。”赵崇韬连忙垂首。
帐内静了片刻，只有李贞慢慢喝汤的声音。他喝完最后一口，将碗轻轻放下。
“好了，不过是些闲话。战事要紧，你们也辛苦了，回去歇着吧。明日再议进军方略。”
“是，末将（下官）告退。”两人行礼退出。
帐帘落下，帐内重归寂静。李贞独自坐在案后，手指在光滑的案面上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。火光将他深邃的面容映得半明半暗。
韩王李元嘉……高祖第十一子，他的堂叔。平素以风雅自诩，好丹青，嗜收藏，府中养着大批清客文人，吟风弄月，不涉政事，在宗室中以“富贵闲人”、“儒雅王爷”着称。
先帝在时，他便是如此；李贞摄政后，他也从未表现出任何异样，甚至在一些小事上颇为配合。
这样一个人，会是“九锡”之议的推手？会是与突厥秘使暗通款曲之人？
李贞的目光再次投向舆图，这次，他的手指从突厥王庭，划向阴山，再向南，越过黄河，最终落在“洛阳”上，然后在两者之间的某处，大约是河东道与河北道交界、太行山某处关隘的位置，停顿下来，指尖轻轻点了点。
他没有立刻做出任何决定，甚至没有再流露出任何异样。
接下来的几日，李贞仿佛将全部精力都投入了对突厥最后一战的部署中。他召集众将，推演沙盘，细化每一路兵马的进攻路线、配合方式，甚至考虑了各种意外情况。
李贞亲自检阅前锋营，检查军械马匹，与士卒同饮一碗浊酒。他的命令清晰果断，情绪沉稳如山，仿佛洛阳那些暗流，从未传入他的耳中。
只有在深夜独处时，他才会铺开纸笔，给武媚娘写回信。
他先写了漠南的风沙，写了金河泊的日落，写了大军的气势如虹。他写“军中新得一种奶酥，味道尚可，已让人随信带回一匣，给孩子们尝尝”。他写“塞外苦寒，将士不易，然为保家国，万死不辞”。
然后，在信的末尾，他另起一行，笔锋似乎随意地写道：
“塞外风急，家中门窗宜紧。待我归时，共扫庭除。”
写罢，他拿起信纸，轻轻吹干墨迹，看了那最后两行字片刻，眼中掠过一丝极淡的、唯有他自己才懂的柔和与冷冽交织的光芒。他将信用特制的火漆封好，唤来李固。
“派最得力的人，亲手交到王妃手中。路上不得有任何耽搁。”
“是！”
信使带着李贞云淡风轻却又机锋暗藏的家书，消失在北疆苍茫的秋色里。几乎在同一日，李贞下达了总攻的命令。
决战前夜，大营气氛肃杀而亢奋。李贞独自立于舆图前，久久不动。他的目光再次掠过那条从王庭到洛阳的漫长路线，最后定格在之前手指停顿过的、太行山某处关隘。
他伸出手，用朱笔在那里，画下了一个极小的、不引人注意的圆圈。
然后，他转身，对侍立帐外的李固道：“去，把‘骁果营’都尉苏定方叫来。单独来，不要惊动旁人。”
“是！”
苏定方很快到来，这位年轻的将领是李贞一手提拔的寒门骁将，以勇悍和忠诚着称。他入帐时带着一身寒气，甲胄未解。
“末将苏定方，参见殿下！”
“定方，坐。”李贞示意他近前，指着舆图上那个朱笔圆圈，“认得这里么？”
苏定方凝目看去，略一思索：“是井陉关？太行八陉之一，连接河东与河北的要冲。”
“不错。”李贞点头，声音压低，“明日总攻，你部‘骁果营’不必参与正面突击。”
苏定方一愣：“殿下？末将愿为前锋！”
“有更重要的任务交给你。”李贞目光锐利地看着他，“你率‘骁果营’全部三千精锐，即刻拔营，脱离大队，以‘巡弋侧翼，防备突厥残部东窜’为名，向东南移动。不必求快，但要隐秘。”
他手指在井陉关附近划了个范围，“抵达这一带后，就地隐蔽，收集粮草，但不得与地方官府接触，更不得暴露行踪。等候本王的进一步指令。可能做到？”
苏定方虽然不解，但毫不迟疑，抱拳道：“末将领命！殿下放心，‘骁果营’纵使战至最后一人，也必完成任务！”
“好。”李贞拍拍他的肩甲，“记住，此事绝密。除了你，营中将士只知奉命移防。所需一应文书印信，本王会给你备齐。去吧，连夜准备，明日拂晓前，必须开拔。”
“是！”
苏定方领命而去，脚步声迅速消失在夜色中。李贞独自站在帐中，望着跳动的烛火，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸中，映出冰冷而决绝的光芒。
翌日，黎明。苍凉的号角撕破漠南的晨雾，唐军大营战鼓擂动，旌旗如林。李贞金甲玄氅，骑“追风”立于