殿中霎时一静。李孝的异常状态，在高层并非秘密。
“陛下年幼，骤逢大变，心绪郁结，非寻常经义说教可解。此刻所需，非严师之鞭策，乃良伴之引导；非典籍之灌输，乃心性之润泽。”
武媚娘继续道，语气渐转坚定，“杜恒资历虽浅，然其于教化童蒙确有实绩，《童蒙养正诗》流传坊间，惠及多少幼童开智明理？
其人性情豁达，通晓艺趣，或能以陛下更能接受之方式，缓缓疏导，渐开茅塞。此非儿戏，实乃因材施教，量体裁衣。
若拘泥于资历体统，坐视陛下心结日深，岂非本末倒置，有负先帝与天下所托？”
她一番话，既有理有据，又直指核心难题，更抬出了“先帝与天下”的大义。
那几位老臣面面相觑，想要反驳，却发现自己那些“资历”“体统”的大道理，在“陛下展颜一笑”和“心结日深”的现实面前，显得如此苍白无力，最终只能讪讪地闭了嘴，算是默许。
人选初定，还需李贞最终首肯。李贞对杜恒其人也略有耳闻，但并未深交。他决定亲自考较。
一日午后，李贞在澄心堂召见了杜恒。杜恒应召而来，身着青色官袍，身姿挺拔，面容清俊，目光清澈坦然，行礼不卑不亢，举止间自有一股读书人的风骨，却又无寒门子弟常见的局促，也无世家子的骄矜。
李贞没有过多寒暄，指了座位，便开门见山：“杜编修可知，此番召见，所为何事？”
杜恒略一沉吟，恭谨答道：“下官斗胆揣测，或与陛下学业有关。”
“哦？你倒是敏锐。”李贞打量着他，“若以你为陛下侍读，你当如何施教？”
杜恒似乎早有思考，从容答道：“启禀殿下，陛下天资聪颖，然年幼。窃以为，启蒙之要，首在‘趣’与‘导’，而非‘填’与‘迫’。
当以陛下天性所近者为引，或观星辨云，或莳花弄草，或抚琴对弈，于嬉游谈笑间，自然引发其求知之欲，再以圣贤道理润物无声。譬如《童蒙养正诗》，便是尝试以孩童乐闻之韵语，导其向善明理。”
李贞不置可否，忽然问道：“你既通经史，以为‘周公恐惧流言日’一句，当作何解？”
此问颇有深意，既考学问，更探心迹。杜恒略一思索，正色答道：“回殿下，流言蜚语，自古有之，不足为惧。可惧者，乃身处其中，心志动摇，自疑本心。
周公辅佐成王，心昭日月，行合礼法，所惧者，非管蔡之流言，恐是己身是否尽忠竭诚，是否无愧于心。但求当下俯仰无愧，岂为身后虚名所累？”
“但求无愧，岂为身后名……”李贞低声重复了一遍，眼中掠过一丝激赏。
此答不落俗套，直指本心，且隐隐透出一种超脱名利、专注当下的豁达，正合他此刻心境，也暗合他对李孝的期望，不求其即刻理解复杂权争，但求能葆有一份健康明净的心性。
考较之后，李贞对武媚娘点了点头：“此子，可试。”
数日后，杜恒正式以“翰林侍读”身份，入值甘露殿，陪伴皇帝李孝。初时，李孝对他的态度，与对待其他陌生宫人并无二致，沉默，疏离，带着警惕。
杜恒似乎毫不意外，也毫不急切。他第一次正式见面，没有带任何沉重的书卷，而是提了一个自己亲手扎制的、极为精巧的走马灯。
灯上绘着憨态可掬的十二生肖，点燃内置蜡烛，热气驱动叶轮，上面的图画便缓缓旋转起来，光影流转，栩栩如生。
李孝的视线，几乎瞬间就被那新奇有趣的灯光吸引住了，尽管他依旧紧抿着嘴，不肯靠近。
杜恒也不勉强，只是将灯放在不远处的案几上，自己则坐在稍远些的位置。
他随手拿起一本闲书，并不去看李孝，只是仿佛自言自语般，说起这走马灯的原理，说起灯上每个小动物的典故，语气轻松有趣，如同讲故事。
一连数日，杜恒都带着不同的“玩意儿”来，会叫的竹蝉，能浮在水上的磁石小鱼，甚至是一窝刚刚孵出、毛茸茸的雏莺。
他并不强求李孝回应，只是自顾自地摆弄、讲解，偶尔问一句“陛下可知这是何物？”或“这样是否有趣？”，问得随意，不给压力。
渐渐地，李孝沉默的时间似乎短了些，目光停留在那些新奇事物上的时间，长了些。
有一次，杜恒蹲在殿外庭院角落，用草茎拨弄一群搬运食物的蚂蚁，看了许久。李孝不知何时，也悄悄挪到了门边，静静地看着。
“陛下你看，”杜恒头也未回，仿佛早知道他在身后，声音平和，“这蚂蚁虽小，齐心协力，却能搬动比它们大得多的米粒。这便如同《礼记》所言，‘大道之行也，天下为公’。”他将经义融入最寻常的观察，自然而不突兀。
又一日，杜恒与李孝对弈（简单的五子棋玩法），期间仿佛不经意地，说起太宗皇帝与隐