李贞点头，又想到一事：“只是我称病，朝政若完全停滞，恐生乱子。尤其边防、漕运、春税等事，耽搁不得。”
“王爷放心。”武媚娘从容道，“非常之事，仍需王爷乾纲独断，可通过密折渠道。寻常政务，可令中书门下依常例处理，遇不决者，送至王府，由妾身初步阅看，再呈王爷。
另外，也可借此时机，看看朝中哪些人是真正做事、哪些人是只会看风向的墙头草。”
她眼中闪过一丝慧黠，“至于我……‘侍疾’之余，批阅几份无关紧要的奏章，写几条意见让人送回中书省，也算不得什么。正好让人看看，王爷便是‘病’了，这晋王府，依旧稳如泰山。”
夫妻二人又细细商议了一番细节，何时发布消息，病情如何说法，府中防卫如何调整，与心腹臣子如何沟通，对郑太后及其党羽可能采取的各种行动如何预判与应对……直到夜深，方才安排妥当。
次日，天色未明，一个消息便如同长了翅膀，迅速从晋王府传出，掠过洛阳城的坊市街巷，传入各座高门府邸，最终直达皇城深处。
摄政王李贞，因前日于京郊遇刺，伤势未愈，又连日操劳国事，忧心刺客一案及朝局纷扰，以至急怒攻心，旧伤复发，兼染风寒，病势汹汹，需绝对静养，暂停一切朝会与公务。
晋王妃武媚娘日夜侍奉汤药，亦无暇他顾。摄政王府大门紧闭，谢绝一切访客探视，只留必要仆役采买出入。
消息传出，朝野震动。
许多官员将信将疑，联想到前日紫宸殿上太后那番哭闹，不免暗自揣测，摄政王这“病”，到底是真因伤势劳碌，还是……被太后那番“不臣”指控气得狠了？或是……暂避锋芒？
无论如何，一个无可争议的事实是：那座一直矗立在朝堂之上、掌控着帝国最核心权柄的“山”，暂时“隐去”了。朝堂之上，那御阶之侧的位置，空置了。
接下来的两日，紫宸殿的早照常举行，但气氛却格外微妙。龙椅上的小皇帝依旧沉默，珠帘后的郑太后也未曾再出现。
奏事、议事依旧进行，但许多原本需要摄政王即刻裁决的事项，被中书门下以“需呈报王爷定夺”或“依旧例办理”为由，暂时搁置或延缓。
朝堂之上，少了那份沉静而强势的威压，似乎轻松了些，却也隐隐浮动着一股躁动不安的气息。
然而，晋王府并未真的与世隔绝。次日午后，数辆看似普通的青幔马车，便相继从不同方向，悄无声息地驶入王府侧门。
车内之人，皆是便服简从，正是兵部尚书刘仁轨、新任刑部侍郎张柬之、户部尚书裴炎、以及程务挺、苏定方等寥寥数位李贞绝对的心腹重臣。
他们在王府书房内，见到了虽然面色略显苍白、倚靠在软榻上，但眼神依旧锐利清明的李贞，以及侍立在一旁、气度沉静的武媚娘。
没有寒暄，李贞直接告知了“称病”的真实意图与后续安排。众人皆是久经宦海、心思通透之辈，稍一点拨，便明白了其中关节，无不凛然，更对王妃的谋略深感佩服。
他们领受了暗中配合、稳住各自衙署、监控异常动向的指令后，又悄然离去。这一切，都在高度保密中进行。
与此同时，武媚娘“侍疾”之余的生活，似乎也规律起来。
她每日大部分时间待在李贞养病的院落，但每隔一两日，总会有一两份用紫檀木匣装着的奏章或文书，由慕容婉亲自送入，又由她批阅后，盖上一个特殊的小印，再由慕容婉送出。
送出的地点，有时是中书省，有时是户部，有时甚至是洛阳府。内容涉及漕运疏通、春税收缴、灾区重建等具体事务，批阅意见清晰明确，切中要害，显示出批阅者对政务的熟稔与果决。
这些文书流通的渠道极其隐秘，接收者也是绝对可靠之人，外界难以察觉，但却在暗中维系着帝国重要政务的运转，也无声地宣告着，权力的核心，并未因主人的“病倒”而真正停摆。
鹤鸣殿。
郑太后在听到李贞“病倒”消息的最初一刻，是难以置信的。
她反复询问了报信的心腹宦官三遍，直到确认消息来源可靠，晋王府确实闭门谢客，宫中太医署也隐约透出摄政王病情“需静养，不宜打扰”的口风，一股难以言喻的狂喜，猛地冲上她的头顶。
郑太后苍白了多日的脸上，瞬间涌起病态的红潮。
“病了？真的病了？哈哈哈……天助我也！真是天助我也！”她挥退了所有宫人，独自在内殿中，抑制不住地低笑出声，笑着笑着，却又流下泪来，那泪水混合着疯狂的喜悦与多日压抑的委屈。
“李贞！你也有今天！被哀家一番话，气得旧伤复发？还是知道大势已去，故意称病躲羞？不管怎样，你退了！你终于退了！”
她在殿中急促地踱步，脑海中飞速转动。李贞病倒，武媚娘侍疾不出