一遍。

    李贞听罢，放下朱笔，揉了揉眉心，笑道：“妇人见识，总想着提携娘家，在所难免。她愿折腾，由她去。些许用度，赏赐，不必计较。”

    他如今目光在朝堂天下，对后宫这些争风吃醋、安插亲信的小把戏，并不太放在心上。

    武媚娘研墨的手微微一顿，抬起眼，眸中光华流转，清澈见底，却带着一丝罕见的凝重：“殿下以为，她所求，仅是些许金银用度，或是为娘家子侄谋一闲职？”

    “嗯？”李贞挑眉看她。

    “慕容婉今日有密报至，”武媚娘声音压得更低，只有两人可闻，“郑太后近来，频频召见已致仕的侍中于志宁夫人等一众老臣诰命，赏赐首饰衣料，异常丰厚。

    又数次秘密接见一些宗室子弟，多是永徽初年因‘房遗爱谋反案’牵连被贬黜、或对‘永徽新制’心怀怨望之辈。她宫中用度，近月来也奢侈异常，远超太后规制。”

    李贞神色渐渐肃然。赏赐老臣遗孀，是收买人心，联络旧情；接见失意宗室，是搜罗羽翼，积蓄力量；奢侈用度，或许是为了摆出姿态，显示实力。

    这些若单独看，或是妇人短视贪权，但联在一起……

    “媚娘之意是？”李贞沉声问。

    武媚娘停下研墨，直视李贞双眼，一字一句道：“妾身只怕，她所求，非止金银，亦非区区一伴读虚职。她怕是……想做汉之吕后，晋之贾后。欲‘母凭子贵’，行垂帘听政之实。”

    她顿了顿，声音更冷，“陛下（李孝）虽幼，却是名正言顺的天下共主。这‘正统’二字，有时，胜过十万雄兵。”

    书房内骤然安静下来，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。

    李贞靠在椅背上，手指无意识地敲击着紫檀木的扶手，眼中锐光闪烁。他之前确实有些轻视了郑太后，只当她是个见识短浅、贪图享乐的深宫妇人。

    经武媚娘这一点醒，再结合慕容婉的密报，那些看似零碎的举动，瞬间串联成一条清晰的线索——她在布局，在经营，目标直指那至高无上的“摄政”之权，甚至更远。

    “是本王疏忽了。”李贞缓缓吐出一口气，握住武媚娘的手，“媚娘以为，该当如何？”

    “静观其变，剪其羽翼。”武媚娘反握住他的手，语气冷静而果决，“慕容婉已在她身边安插了可靠眼线，她一举一动，皆在掌控。

    眼下急务，非在深宫，而在朝堂。殿下新政，触及世家根本，彼等必不甘心。郑太后若与之勾结，里应外合，其祸不小。

    故，当务之急，是将科举之事办得漂亮，将那些有真才实学、心怀感激的寒门士子，牢牢握在手中。这些人，无世家背景，唯有倚仗殿下，方是未来对抗世家、乃至……防范‘后党’的根基。”

    她眼中寒光一闪，“至于郑太后那边，且让她再蹦跶几日。待其羽翼渐丰，狐狸尾巴露出，再连根拔起，方是正理。”

    李贞看着妻子冷静剖析、谋划深远的侧脸，心中涌起一股暖流与豪情。

    得妻如此，夫复何求？

    他用力握了握她的手：“就依媚娘之言。科举之事，我亲自督办。宫里……便交给你了。慕容婉那边，需要什么，尽管调用。”

    夫妻二人目光交会，无需多言，默契已生。窗外，长安城的夜色愈发深沉，万家灯火渐次熄灭，唯有晋王府书房的烛光，亮至深夜。

    与此同时，皇宫深处，万寿殿。

    郑太后挥退了所有宫女内侍，独自坐在昏暗的寝宫内。白日在立政殿中的难堪与挫败，如同毒蛇啃噬着她的心。

    武媚娘那张精致却可恨的脸，那从容不迫、将她所有算计轻轻挡回的语气，一遍遍在她脑中回放。

    “贱女人！欺人太甚！”她猛地一挥袖，将案几上一个前朝御赐的琉璃盏扫落在地，清脆的碎裂声在寂静的殿中格外刺耳。

    她胸口剧烈起伏，妆容精致的脸庞因愤怒而扭曲，“这宫中，还不是你武媚娘一手遮天的时候！李贞……李贞！你们夫妇，欺我孤儿寡母，霸占朝纲，还想绝我郑家之路！休想！”

    她在空荡的殿中来回疾走，像一头困兽。良久，她停在一个不起眼的角落，那里摆着一个看似普通的妆奁。她颤抖着手，打开妆奁底层一个隐秘的夹层，从中取出一物。

    那是一枚玉佩。质地并非顶级的和田美玉，雕刻的纹样也非宫中制式，而是一种古朴诡异的兽面纹，透着苍凉久远的气息。

    玉佩边缘有些磨损，显然年代不近。

    郑太后将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的触感让她略微冷静。她走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神怨毒而决绝，低声自语，仿佛在与虚空中的某人对话：

    “是时候了……该见见‘故人’了。你们李唐皇室欠我的，欠我郑家的……统统都要还回来！”