七月流火，晚间已是微凉，顺德的城门刚开，百姓们有的才起床洗漱，有的则还在呼呼大睡。忽然，一阵阵浓烟从四面传来。东西南北各有火光。城中顿时嘈杂起来，百姓们敲锣打鼓的喊着救火。无独有偶，同样时刻，广平城内也出现这样的骚乱。火烧过后，忽然有几股来路不明的兵匪作乱，抢偷了十几家店铺，关押了这些铺子的东家伙计。并写信给衙门，要各府的府衙上奏朝廷，要求赵煜三天之内放了桂王和鲁阁老，如果不放，他们就会斩杀了这些百姓。各个衙门一路派兵镇压，一路遣人将卷宗送去京城，奏报赵煜。赵煜看着奏报，面色极其难看。摔了奏疏，命令史迁立刻着手去办。同一日，广东送来急件，付韬剿俘兵匪六十二，其中二十人活捉。在连夜的审讯之下，对方承认他们是桂兵。便将一块桂兵令牌，连同急件一起送来朝中。其中，有一人曾经在鲁府做过家丁，此人能明确说出路府的格局以及鲁章之夫妻的喜好。第二日早朝，便是约定的三日朝辩，杜九言换上讼师袍服，束着高髻，带着讼师帽，天还没亮就收拾妥当准备出门。“我们不能进宫，你不请太后娘娘给你遣个小內侍帮忙拿东西？”钱道安问道。“说过了，太后娘娘将王宝应借给我用，一会儿他陪着我一起上金銮殿。”杜九言理了理衣服，冲着各位拱手，“走了走了。”大家送她到门口，小萝卜道：“娘啊，你要努力啊，曾外祖父还有爹能不能出来，就靠您了。”“压力很大。”杜九言笑着道：“成不成的，就看他们的运气了。”大家都笑了起来，周肖道：“这话得亏王爷没有听见。”杜九言去了宫里。她到的时候，金水河边上已经候着很多人了，她一到立刻就引起了一阵窃窃私语。“今天是杜九言给桂王还有鲁大人辩讼。”“任阁老那边不知道请讼师没有，现在能和杜九言做对手的人，已经不多了。”“是啊，在辩讼上，她的能力确实了得。”“了得也没有用，这是朝政，朝政和案情辩讼可不一样。”“事情辩讼就能清楚的，那就不算是朝政了。”在政治里，要弄清楚的不是是非黑白，而是人。“九烟，”安国公喊了一声，杜九言上前去行礼，“祖父！”安国公指了指前面，两人一起到最前面离了人群说话，安国公问道：“你准备的怎么样？”“准备了一些资料，您可以要过目？”安国公摆手，“我看不看无所谓，在辩讼这件事上，我也帮不上忙。”“你心里有数就行。”安国公道。杜九言应是，“我也只能尽力，如果输了，不是还有您嘛！”安国公失笑，摇头道：“你以为我能办得成？此事我这段时间也遣人查了，任延辉对桂王爷的指控，并不是空穴来风。”“要怎么证明清白无事，不容易。”“还有，昨天顺德几处上报，有兵匪作乱，抓了数百位百姓，要求圣上放桂王回广西，赦免了鲁阁老的罪。”“付韬来急件，抓获的兵匪中，有人招认是桂兵，以及其中一位还曾经是鲁府的家丁，姓毛，十七岁在鲁府时人唤毛二。”“这两件事都是昨天送急件入京的，我们才知道。”杜九言道：“昨天顺德几处的骚乱我知道的，但付韬的急件我不清楚。”跛子告诉她顺德几处的骚乱，付韬毕竟隔得太远，信件来往不容易查。“不过，虽然知道了也没什么用，毕竟时间太紧了，我做不了调查和安排。”杜九言很清楚，任延辉就是故意这么安排的，就是让她措手不及，无法周到的安排甚至连思考的时间都没有。“你可知道，这些事是谁做的？”安国公问杜九言。杜九言点头，“任阁老，他想一箭双雕，既迎合了圣上又能扳倒鲁阁老。”“那重点呢？”安国公道。杜九言顿了顿，回道：“圣心。让圣上失去耐心，忍无可忍。”“嗯。”安国公点头，“你想没有错，任延辉的意思，确实如此。他所做的这一切安排和推进，也确实下了功夫，层层推进，圣上如今的态度，也很耐人寻味。”杜九言也觉得是，自从桂王自请入宗人府后，赵煜的态度，确实有点让人摸不透。就在这时，鞭子响了。“我就在殿上，”安国公叮嘱道：“有事你和我说。”杜九言拱手应是，“祖父，天黑您慢点走。”“好。”安国公走回了班列，杜九言站在一边等着，就看到任延辉不知何时已经到了，和安国公一起，以一文一武领着百官进殿。任延辉昂首挺胸的样子，俨然已是首辅的架势。杜九言站在殿外等候，就听到里面在讨论昨天的两封急件，议论了一刻就听到任延辉道：“圣上，解铃还须系铃人，这两件事还是因为桂王爷和鲁大人引起的，依老臣看，当务之急，应该先弄清楚案件再议。”“杜九言可来了？”赵煜问道。任延辉回道：“圣上，她人在外面。”“那就请她进来吧。”薛按喊，“宣，讼师杜九言！”杜九言跨进门内，上前行了礼，众人齐刷刷地看着她。她也往两边打量，这大殿上的官员，几乎分成了两派，一派是等着看戏的架势，这些人自然是任延辉的同党。另一派则是鲁党，望着她的时候，则是郑重又担忧。毕竟，桂王和鲁章之已经在牢里了，今日这一堂辩讼，是输还是赢，不但关乎桂王的未来、鲁阁老的性命还包括他们这么多人的前程。是输还是赢，都系在杜九言的身上。“九言，你可知道昨日顺德和广平等四城发生了兵匪抢夺之事？他们威胁朕，不放了桂王和鲁大人，就将手中所有的人质，全部
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