老陈说：“现在给你两条路。第一条，你自己说，算坦白，可以从轻。第二条，等别人替你说，到时候，就不是从轻的事了。”

    万永强沉默了很久。

    然后他抬起头，看着老陈。

    “陈警官，我说。”

    柳家坳村。

    曹向前坐在院子里，面前摆着纸笔，正在写字。这回写的是：莫忘世上苦人多。

    写完了，他看着那七个字，发了一会儿呆。

    院门推开，林国栋走进来。

    “曹老。”

    曹向前抬头看他，笑了笑。

    “国栋，又来了？案子怎么样了？”

    林国栋在他对面坐下，说：“有进展了。抓了一个，叫万永强，赵育良的学生，税务局的。他松口了，说赵育良这些年帮他办过不少事，他也给赵育良送过钱。”

    曹向前点点头。

    “围点打援，这招好使。”

    “但还是慢。一个万永强，能牵出几个？要动赵育良，得有直接证据。”

    曹向前沉默了几秒，然后指着桌上的字。

    “国栋，你看这七个字。”

    林国栋看了看：“莫忘世上苦人多。”

    曹向前说：“这是我妈当年送我的话。以前我不太懂，现在有点懂了。”

    林国栋看着他。

    “你知道这村里的老人，一个月领多少养老金吗？一百二十三块。买米都不够。八十三了还得下地干活，不然活不下去。”

    林国栋没说话。

    “你知道他们年轻时干啥吗？种地，交公粮。一交就是几百斤，自家都舍不得吃，先交给国家。现在老了，干不动了，国家给这一百多块，他们还说好，说国家没忘了他们。”

    曹向前说着说着，眼眶红了。

    “国栋，你说，这公平吗？”

    林国栋沉默了很久，才说：“曹老，这账，不是咱们能算的。”

    曹向前点头：“我知道。但我就是想不通。有些人，像赵育良那样的，贪了几千万几个亿，一辈子花不完。有些人，像这些老人，干了一辈子，老了还得干活。这账，怎么算？”

    “所以咱们得把赵育良绳之以法。让他把贪的钱吐出来，让那些被他害过的人，有个交代。”

    “国栋，你说，那些国企的利润，每年那么多，要是拿一部分来补贴养老金，这些老人是不是就能过得好点？”

    “曹老，这个我不太懂。但好像听说过，有人提过这个建议。”

    “我也听说了。有人说，国企是全民所有的，利润应该全民共享。拿来补贴养老金，合情合理。”

    “但也有人说，养老金缺口是历史欠账，应该由财政补，不能老拿国企说事。”

    “不管谁补，得有人管。这些老人，等不起了。”

    林国栋点点头。

    两人在院子里坐了很久，看着太阳慢慢落山，看着天边的火烧云一点点暗下去。

    晚上，曹向前送走林国栋，一个人回到屋里。

    屋里很安静。曹向前坐在床边，打开那个旧木箱，从里面拿出一张黑白照片。

    照片上是个年轻军人，穿着老式军装，英姿飒爽。

    冷军。

    曹向前看着那张照片，喃喃地说。

    “冷军，你在那边，过得好不好？”

    “你知不知道，你当年拼命保护的那些人，现在过的是什么日子？”

    “你知不知道，那些害你的人，还在里面扛着，不认罪？”

    “你放心。我一定会让那些人，付出代价。”

    窗外，月亮又圆又亮。

    山里的夜，安静得像一潭水。

    但曹向前的心里，翻江倒海。