“辛苦了。”宫本接过保温箱，递给身后的人，“请上车，会长在等您。”
车队驶离码头，穿过清晨空旷的街道。约翰逊看着窗外问：“宫本先生，我有个问题。你们‘樱之会’花了这么大代价搞到样品，到底想做什么？”
宫本微笑：“科研。纯粹的科研。”
“科研？据我所知，‘樱之会’不是科研机构，是个……民间团体。”
“民间团体也可以搞科研，况且，有些研究，官方不方便做，民间反而更灵活。”
车队停在一栋传统日式宅院前。门口没有任何招牌，但周围隐约能感觉到有人在暗处警戒。
宅院里，茶室。
一个七十多岁的老人跪坐在榻榻米上，正在沏茶。老人穿着简单的灰色和服，面容清瘦，眼睛很亮。
“会长，客人到了。”宫本在门外说。
“请进。”
约翰逊走进茶室，脱鞋上榻榻米。老人示意他坐下，递过来一杯茶。
“约翰逊先生，我是‘樱之会’的会长，您可以叫我山田。”老人的英语很流利，“感谢您把样品带回来。”
“拿钱办事，应该的。”约翰逊开门见山，“样品我带来了，尾款什么时候付？”
“已经打到您指定的账户了。”山田抿了口茶，“另外，我们还有个提议。”
“什么提议？”
“合作，我们提供场地和资金，您提供技术和经验，一起研究‘樱花’。成果共享，利益均分。”
约翰逊眯起眼：“山田先生，我是商人，不是科学家。研究细菌武器这种事……”
“谁说我们要研究武器？‘樱花’是一种特殊的细菌，它有很强的适应性和变异性。如果能研究出它的基因序列，说不定能在医学领域有所突破——比如，定向清除某些……不健康的细胞。”
约翰逊听懂了弦外之音：“癌症？”
“或者别的，这个世界总有些人，活得够长了。”
茶室里安静了几秒。
约翰逊突然笑了：“山田先生，您比我想的更有意思。”
“那合作……”
“我考虑考虑。”约翰逊站起来，“先让我看看你们的实验室。如果条件够好，我没理由拒绝。”
“当然。”山田也站起来，“宫本，带约翰逊先生去实验室。”
离开茶室，约翰逊跟着宫本穿过走廊，走向宅院深处。路上，约翰逊假装随意地问：“对了，南岛国那边怎么样了？”
“塔卡今天要公开处决公主，不过据我们的人汇报，情况可能失控。”
“失控？”
“老百姓聚集了几千人，反抗分子可能混在里面，塔卡太蠢了，公开处决这种手段，要么一击必杀，要么就会引火烧身。”
“那你们的投资……”
“我们已经撤出了，金龙矿业是个幌子，我们的目标是样品。现在样品到手，南岛国怎么样，与我们无关。”
约翰逊点点头，心里却在盘算。塔卡要是倒了，南岛国会乱一阵，正好方便他自己的公司浑水摸鱼。
实验室在地下，很现代化。约翰逊看着那些设备，满意地笑了。
合作，看来是稳了。
王宫广场。
上午九点，太阳升起来了。
王宫广场已经聚集了上万人，黑压压一片。士兵们开始紧张，枪口对着人群，手指搭在扳机上。
塔卡走出王宫，站在露台上，拿起扩音器。
“南岛国的子民们！”塔卡的声音通过喇叭传遍广场，“今天，我要让你们看看叛国者的下场！”
人群一阵骚动。
“带上来！”
琳娜被两个士兵押上木台。十八岁的姑娘脸色苍白，但腰板挺直，眼睛看着人群，没有恐惧。
塔卡走下露台，亲自来到木台前，指着琳娜：“这个人，我的侄孙女，勾结外国势力，煽动叛乱，企图颠覆国家！按照法律，判处绞刑！”
人群里有人喊：“公主没罪！”
“对！公主是好人！”
“放了公主！”
声音一开始很小，但很快连成一片。塔卡脸色变了，举起扩音器：“安静！谁再喊，以同罪论处！”
士兵们端起枪。
人群安静了一瞬。
但就在这安静里，一个苍老的声音响起：“塔卡，你才是叛国者！”
所有人看过去——是个拄着拐杖的老太太，站在人群最前面，是昨天去黎明村送物资的阿婆卡娜。
“阿婆，你……”塔卡认得这个老太太，是王室远亲。
“我什么我？”阿婆卡娜拄着拐杖，一步一步往前走，士兵想拦，但老太太眼睛一瞪，“怎么？要开枪打死我这个八十岁的老婆子？来啊！打啊！”
士兵们不敢动。
老太太走到警戒线前，看着