赵晓曼提着个布包走过来，鞋底沾着湿泥，在田埂上留下一串印子。她没说话，把包放在石头上，掏出一支笔和本子。
“王二狗一早就去量田了。”她说，“他把咱们划的区域重新标了一遍。”
罗令点头，手从泥里抽出来，甩了甩水珠。“温度记了吗？”
“学生轮班守着，每两小时读一次数。”她翻开本子，“昨晚三点，咱们这块田降了快三度。”
罗令盯着水面。三度，不是自然降温能压出来的。
他站起身，沿着田边走了一圈。脚印陷进软泥，每一步都带起轻微的咕嘟声。走到北角，他停下，弯腰拨开一丛浮萍。水底有道浅沟，像是被人用竹竿悄悄扒开过。
“冷水源头在这。”他说。
赵晓曼蹲下来看了看，眉头没皱，也没问。
罗令直起身，往村委办公室方向望了一眼。王二狗正站在门口，手里拿着卷皮尺，冲这边挥手。
“他昨晚几点回来的？”罗令问。
“不知道。”赵晓曼合上本子，“但温度记录显示，降温是从一点十五分开始的，持续了四十分钟。”
罗令没再说话。他知道王二狗会巡田，也知道他最近晚上睡不安稳。可巡田不该动水口，更不该避开记录时间。
他转身往回走，脚步比来时重了些。
办公室里，桌上摊着张手绘图。罗令用铅笔在自家田块外围画了个圈。“加一道竹篱。”他说，“不拦人，只挡水。”
“他们要是再引冷水呢？”赵晓曼问。
“那就让他们引。”罗令把笔放下，“我们改法子。”
中午，村民陆续聚到老槐树下。罗令站在石台前，手里拿着一截稻草。
“比赛规则今天定。”他说，“插秧按老法，深三指，行距一尺二，错一株扣一分。但最后比的不是谁插得快，是苗活得怎么样。”
有人点头，有人小声议论。
“三天后验根。”罗令接着说，“谁家苗扎得深，分蘖多，谁赢。温度数据全程公开，每天四次，学生读数，当场记。”
王二狗站在前排，手插在裤兜里，眼睛盯着地面。
“还有。”罗令举起那截稻草，“我们这组，改用草覆保温。”
一片安静。
“稻草铺田面？”陈阿婆开口，“这法子几十年没人用了。”
“先民用过。”罗令说，“春寒厉害，淤泥不够暖，他们就割草盖田。草吸太阳，夜里不散热，虫子都往底下钻。”
没人笑，但也没人反对。老一辈的记得这事，年轻人只当是新花样。
王二狗抬起头：“那我们还按原计划？”
“你按你的。”罗令看着他，“我们走我们的。”
散会后，赵晓曼留下来整理记录。罗令走到屋后柴堆旁，捡了把旧镰刀，开始割草。草叶划过手背，留下几道细红印。
傍晚，温度又降了。这次降得更狠，罗令队的田比别家低了近三度。
王二狗半夜又去了田里。
没人看见他提着水桶从后山引冷水，也没人看见他站在田头，盯着水面发愣。他放下桶时，手有点抖。
第二天清晨，评委组提前到场。几位镇上来的农技员拿着记录表，蹲在各块田边测水温。
“罗令这块，十九点二。”一人念出数字，“其他队平均二十二度。”
人群骚动起来。
“差快三度。”有人嘀咕，“苗肯定扛不住。”
王二狗站在边上，没说话。他看了罗令一眼，又迅速移开视线。
罗令蹲在田边，手指沾了点泥，捻了捻。他闭上眼，指尖轻轻碰了碰脖子上的残玉。
梦来了。
画面模糊，但清晰得够用——一片早春水田，几个身影弯腰铺草，草下泥土微冒热气。一只蚯蚓从草缝里钻出，往暖处爬。远处，有人指着草堆说：“虫窝在哪，温就在哪。”
他睁开眼，站起身，直接走向柴堆。
“割草。”他对等在旁边的队员说，“全队上，铺满整块田。”
“现在？”有人问。
“越快越好。”
草一捆捆抬到田边，撕开，铺在水面。动作整齐，不说话，只干活。
评委组长走过来：“罗老师，这算违规吗？规则没说能盖草。”
“规则也没说不能。”罗令说，“我们用的是老法子，不是新发明。”
那人没再问，只低头记了笔。
中午，太阳出来。草层开始吸热，水面温度缓慢回升。
下午三点，复测。
“罗令队，二十一度七。”农技员念完，自己都愣了下。
人群安静了几秒，然后嗡地炸