小径两旁，景致渐殊。不再是原始的山林野趣，而多了许多精心打理、却又浑然天成的药圃与灵田。田垄间，各种奇花异草按照属性、习性错落生长，彼此间形成微妙的灵气循环。有身着朴素麻衣的谷中弟子，或浇水施肥，或小心采摘，或盘坐田边，对着某株灵植入定感应，神情专注而平和。空气中弥漫的药香更加馥郁，却又层次分明，丝毫不觉杂乱。
偶有仙鹤、灵鹿等瑞兽漫步其间，也不怕人，见到老者与陈渊，只是抬头看一眼，便继续悠闲活动。整个山谷，都笼罩在一片宁静、祥和、充满生机的氛围之中，仿佛一处真正的世外桃源，与外界南疆的险恶蛮荒形成鲜明对比。
但陈渊的幽冥镜胚，却隐隐感知到，在这片祥和的表象之下，山谷深处，潜藏着数道如渊如岳、深沉内敛的强大气息。这些气息大多中正平和，带着浓郁的草木药香与生机，却也各有特质，有的炽热如火炉，有的温润如暖玉，有的清凉如寒泉，有的厚重如山岳。想必就是药王谷的谷主与诸位长老了。
“此地便是药王谷外谷‘百草园’。”白发老者边走边介绍，声音温和，“谷中弟子大多在此学习辨识、培育、照料灵植，此为药道之基。”
陈渊点头称是，目光扫过那些灵植，其中不乏外界难得一见、甚至只存在于传说中的珍品，心中对药王谷的底蕴更多了几分认识。
穿过大片药圃，前方出现一片翠竹林。竹林深处，隐现几间造型雅致、以青竹搭建的屋舍。一条清澈的溪流穿林而过，水声潺潺，更添幽静。
“老夫号‘青竹叟’，平素便居于此地。”老者在一间竹屋前停下脚步，转身对陈渊道，“你先在此稍候，老夫需将你之事禀告谷主与诸位长老。谷主是否允你入内谷，是否愿出手救治你之道侣，非老夫所能决定。”
“有劳青竹前辈。”陈渊再次行礼。
青竹叟微微颔首，身形一晃，便化作一道淡淡的青烟，没入竹林深处，消失不见。显然，内谷另有阵法或通道。
陈渊独自站在竹屋前，环顾四周。此地灵气充沛，环境清幽，确实是个静心休养的好地方。但他此刻心系苏婉，并无暇欣赏景致。他寻了一块溪边光滑的青石坐下，闭目调息，同时梳理思绪，准备应对接下来的面见。
大约过了一炷香的时间，竹林深处，一道温和却清晰的声音传来，直接响在陈渊耳边：“小友请随青竹师兄入内。”
声音刚落，青竹叟的身影便重新出现在陈渊面前，对他做了个请的手势：“谷主有请。随我来。”
陈渊起身，跟着青竹叟，沿着林间一条不起眼的小径，继续深入。小径尽头，是一片氤氲的白色雾气。雾气看似普通，但镜胚感知中，却蕴含着极其复杂精妙的阵法波动。
青竹叟取出一枚青翠欲滴的竹叶状令牌，对着雾气一晃。雾气无声向两侧分开，露出一条仅容两人并行的通道。
踏入通道，仿佛瞬间穿越了空间。眼前景象豁然一变！
这里是一片更加广阔、更加灵秀的天地！远处，几座云雾缭绕的青色山峰如同擎天玉柱，山间瀑布飞泻，彩虹隐现。近处，亭台楼阁依山而建，错落有致，皆以灵木、玉石筑成，风格古朴大气，与周围山水完美融合。空中，不时有驾驭着各色飞行法器的修士往来穿梭，或御剑，或乘鹤，或踏着药锄、丹炉形状的飞行法宝，显得从容而飘逸。
空气中弥漫的灵气，比外谷又浓郁精纯了数倍，而且更加活跃，带着一种令人心旷神怡的清新药香。许多建筑周围，都开辟有更加珍稀的药园，灵光闪烁，宝气氤氲。
这里，才是药王谷真正的核心——内谷！
“药王谷内谷，分‘四象堂’、‘八卦阁’、‘丹鼎峰’、‘回春坪’等主要区域。谷主与长老们常在‘问心殿’议事。”青竹叟简单介绍，带着陈渊，沿着一条宽阔的玉石阶梯，向着中央一座最为宏伟、形如巨大药鼎般的青色大殿走去。
大殿名为“问心”，殿前广场上，矗立着一尊三足两耳的青铜巨鼎，鼎中香烟袅袅，散发着安神定魄的奇异香气。广场两侧，各有一排药王谷弟子肃立，修为皆在筑基以上，气息沉稳，见到青竹叟与陈渊，只是微微点头示意，并未阻拦。
进入大殿，内部空间比外面看起来更加恢弘。穹顶高悬，绘有日月星辰、山川草木、以及无数上古先民采药炼丹的图案。大殿中央，并无宝座，只有数个造型古朴的蒲团，呈环形摆放。
此刻，其中五个蒲团上，已经坐了人。
居中一位，是位身着朴素青色道袍、头戴木簪、面容清癯、看起来约莫四十许岁的男子。他双目开阖间，似有日月星辰流转，气息深不可测，如同浩瀚星空，又似无边瀚海，正是药王谷当代谷主——木长春！
他左侧，是一位身着赤红长袍、须发皆红、面容刚毅的老者，双目开阖间隐隐有火光跳动，气息炽烈如火炉，应是主管炼丹的“丹阳