烁了几下，似乎在进行着复杂的判断。片刻后，它抬起头，对着陈渊发出一声悠长而低沉的嘶鸣，然后转身，朝着它来时的那条最宽阔的通道示意了一下。

    另外两只地火虺也分开到两侧，微微伏身，做出请行的姿态。

    它们……真的听从了！

    陈渊心中掀起波澜，但表面依旧平静。他收起褪鳞（这个动作让地火虺们又敬畏地低伏了一下），迈步向前，走到了领头地火虺的身后。

    领头地火虺再次嘶鸣一声，当先钻入通道。陈渊紧随其后，另外两只地火虺则跟在他的后方，如同护卫，又像是……押送？

    通道向下延伸，更加宽阔，显然是地火虺们经常使用的“主路”。岩壁光滑，残留着它们甲壳摩擦的痕迹。温度逐渐升高，空气中硫磺味更浓，但地脉灵气的浓度也显着提升。

    陈渊一边跟随，一边全力感知周围，铭记路径，同时警惕着任何可能的变故。这三只地火虺的暂时服从，是基于误认。一旦它们发现破绽，或者遇到更高级别的同类，情况可能瞬间反转。

    这是一场冒险。但也是获取“生命之火”线索、乃至深入了解熔心湖秘密的难得契机。

    地火虺的速度很快，在复杂的通道网络中穿梭自如。陈渊紧随其后，感觉仿佛正在深入一个庞大而古老的地下王国。

    不知前进了多久，前方忽然传来隐约的、嘈杂的嘶鸣声，以及更加炽热明亮的红光。

    领头地火虺停了下来，回头看了陈渊一眼，嘶鸣声带着请示的意味。

    陈渊凝神向前望去。通道的尽头，是一片无比广阔的、令人震撼的——地下熔岩湖世界！

    巨大的穹顶之下，暗红色的熔岩湖无边无际，缓慢地翻滚、涌动，散发出照亮整个空间的灼热光芒。湖面上，耸立着无数大小不一、形态各异的黑色岩石岛屿。而更令人震惊的是，在那些岛屿上、岩壁上、甚至熔岩湖中，栖息着数以百计、千计的地火虺！它们或盘踞休憩，或在熔岩中游弋，或在岩岛上进行着某种仪式般的活动，嘶鸣声此起彼伏，汇成一片古老而蛮荒的交响。

    而在熔岩湖的最深处，隐约可见一根无比粗大、通体漆黑、表面流淌着暗金色纹路的巨柱，从熔岩湖底升起，直插穹顶！虽然距离遥远，但陈渊能清晰地感受到，那巨柱散发出的威压，与湖心圣柱同源，只是弱化了无数倍，仿佛是一个微缩的投影或次级存在！

    巨柱的顶端，似乎镶嵌着什么，在熔岩的光芒映照下，闪烁着一点令人心动的、蕴含着勃勃生机与涅盘意味的——晶石光辉！

    陈渊的心脏，在这一刻，重重地跳动了一下。

    地火虺的圣地……次级圣柱……以及，那很可能就是自己此行的目标——“生命之火”的衍生体或储存点！

    他深吸一口灼热的空气，压下心中的激动。

    接下来，他将要以一个“冒牌上位者”的身份，踏入这个古老族群的圣地核心。

    危机与机遇，都放大到了极致。