他侧身缓缓移动，左手掌心始终虚按着岩壁，那丝混合了烬渊混沌气特性的神识如同最敏锐的触须，持续探查着前方岩层的结构与能量流动。右手则虚握，随时准备应对突发状况。
黑暗并非纯粹。岩层深处偶尔会透出暗红色的微光，那是某些蕴含火系灵力的矿物自然散发的辉光，映照出通道曲折不规则的轮廓。有些地方，岩壁上镶嵌着细小的暗金色或赤红色的结晶簇，如同星辰点缀在黑暗的天幕上，散发着微弱但稳定的热力与能量波动。
陈渊没有贸然触碰这些结晶。在熔心湖区域，任何看似无害的东西都可能暗藏杀机。他只是默默记下它们的分布与特性，同时依靠“焱墟图”对大地脉络的感应，不断修正前进的方向。
越往深处，通道的走势越是向下倾斜，且逐渐变得宽敞。岩壁上的古老生物痕迹也越来越明显——那些细微的孔道和摩擦痕迹，逐渐汇聚成几条相对清晰的主干路径。陈渊选择了其中一条“焱墟图”感应中背离核心趋势最强的路径。
他注意到，随着深入，周围环境中的那种来自熔心湖核心区域的、沉重而暴烈的威压正在逐渐减弱。取而代之的，是一种更加古老、更加深沉、仿佛源自大地最深处脉动的韵律。这种韵律透过岩层传递过来，与他体内新生的、融合了部分大地本源意蕴的烬渊混沌气产生着极其微弱的共鸣。
“地脉之气……更加精纯原始，但也更加难以驾驭。”陈渊心中明悟。熔心湖核心区域的力量狂暴外显，如同火山喷发；而这里，则像是地壳深处缓慢涌动的熔岩河，力量内敛却沛然难挡。
他放慢了脚步，一边调息恢复，一边更加仔细地感知。或许，此地对于巩固他那不稳定的新力量，有特殊益处？
通道在前方豁然开朗，连接到一个更大的天然岩洞。
陈渊停在通道出口的阴影里，收敛所有气息，目光如电，扫视着这个新空间。
岩洞约有十余丈方圆，顶部悬挂着大量钟乳石般的深红色石笋，尖端不时滴落粘稠的、散发着微光的赤红色液体，落在地面凹陷形成的小池中，发出“滴答”的轻响，在寂静中格外清晰。地面相对平坦，覆盖着一层细密的暗红色砂砾。岩洞中央，有一个约莫丈许宽的天然浅坑，坑底并非岩石，而是一种半凝固的、暗金色与赤红色交织的胶质物，散发着柔和而恒定的温热，以及浓郁的大地精粹与火灵之气。
更让陈渊注意的是岩洞四壁。壁上布满了更加密集、更加古老的图腾纹路！这些纹路与之前石穴中巨画图腾的风格一脉相承，但规模小得多，内容也更加具体——描绘的似乎是某种长条状、多足、背生棘刺的生物，在岩浆河流中游动、穿行于岩层、乃至……膜拜圣柱的片段场景！
“圣柱……古兽……地底穿行……”陈渊目光闪动。这些图腾很可能记录了那种生活于此地的古老生物的生活习性，甚至可能揭示了它们与熔心湖核心、与圣柱之间的关系！
他小心翼翼地走入岩洞，避开中央的胶质浅坑，来到一处图腾相对清晰的岩壁前。图腾线条古朴粗犷，但刻画得极为传神。他看到那种多足生物从岩浆中诞生，在岩层间挖掘通道，群体狩猎其他地火生物，最终在圣柱下方汇聚、膜拜，并从圣柱散发的光辉或滴落的物质中获得某种“恩赐”或“蜕变”。
其中一幅图腾引起了他的特别关注：数只体型格外巨大的多足生物，围绕着一块悬浮的、散发着强烈光芒的晶石（形态与圣柱顶端晶石极其相似，但小得多），它们的口中或足间，延伸出能量丝线连接着晶石，晶石的光芒似乎正被它们吸收或引导。
“它们在利用……圣柱晶石散逸的力量？或者，是在进行某种形式的‘祭祀’或‘沟通’？”陈渊若有所思。结合之前在圣柱区域的见闻，以及九幽营地石碑的记载，或许这种被称为“地火虺”的古兽衍生族群，与圣柱、与那核心晶石之间，存在着某种共生或侍奉关系。它们挖掘的通道网络遍布熔心湖区域，既是为了生存，也可能是在维系着某种古老的地脉平衡，或者……看守着什么。
若真如此，自己身怀古兽褪鳞（虽已灵性大损），又在圣柱区域强行吞噬了部分与古兽同源的本源力量，是否会因此被这些“地火虺”感知、甚至敌视？
这个念头让他心中一凛。他立刻加强了对周围的警戒，同时更加仔细地观察岩洞内的其他细节。
岩洞内除了中央的胶质浅坑和四壁图腾，并无其他明显的人工或生物活动痕迹。地面砂砾平整，没有新鲜的爬行印记或粪便。空气虽然富含地火灵气，却并无活物特有的腥气。似乎这个岩洞已经很久没有生物光顾了。
或许，这只是庞大地下通道网络中的一个“节点”或“驿站”，