时间一点点过去。肋骨外的荒原死寂而危险，偶尔有拖着幽蓝尾焰的、形似秃鹫的骨鸟无声滑过铁灰色天空，或是远处传来令人毛骨悚然的咀嚼声与短促的嘶鸣。但陈渊所在的这小小角落，暂时未被侵扰。
他的脸色依旧苍白，但气息逐渐稳定下来，不再像之前那样随时可能熄灭。蚀魂魔气和封元阴毒被进一步压制，虽然未能根除，但已暂时无法影响他的行动。混沌幽冥气恢复了两三成，虽然远未到巅峰，但足以支撑基本的术法与身法。神魂的疲惫也得到了缓解，幽冥镜胚的清辉明亮了些许。
他缓缓睁开眼，眸中疲惫未褪，却重新凝聚起那种冰冷的、锐利的锋芒。
他首先检视自身。伤势被暂时稳住，但距离痊愈还差得远，尤其是金丹上的些许暗伤和经脉中残留的魔毒，需要更长时间和特殊丹药才能彻底解决。混沌幽冥气经过深渊的蜕变，变得更加死寂沉凝，与这片荒原的死亡气息竟有几分契合，这或许能让他在此地的行动稍占便宜。
然后，他开始整理思绪和收获。
从幽鹫记忆中，他得知九幽组织对“生命之火”志在必得，似乎不仅仅是为了合成钥匙，更关乎某种重要的计划或仪式。他们在南疆绝地有不止一处据点，并且似乎与绝地中某些古老而危险的存在有所勾结或交易。幽鹫等人此行，除了追杀他，另一个重要任务就是前往一处被称为“熔心湖”的危险区域，与某个“古老盟友”接洽，获取关于“生命之火”更确切的情报或协助。
“熔心湖……”陈渊记下了这个名字。从幽鹫记忆的碎片来看，那里似乎是一片由沸腾的毒浆和诡异火焰构成的湖泊，位于这片荒骨残火之地的更深处，危险程度极高。
而关于“生命之火”本身，情报依旧模糊。只知其可能诞生于生死法则极端混乱且交汇的核心之地，形态不定，可能是一簇火苗，可能是一颗火种，也可能寄生于某种特殊生灵或器物之中。其守护者或伴生危险未知，但绝对恐怖。
陈渊又取出那枚“焱墟图”皮卷。皮卷在此地并无明显反应，依旧古朴。但他能感觉到，自己与皮卷的联系更深了，左眼虽然暂时无法动用“焱墟之眼”的能力，却对火焰、热量、以及地脉能量的流动有了一丝更加敏锐的直觉。
他将皮卷、幽冥镜胚的微弱感应、以及从敌人记忆中获取的零碎信息相互印证。隐隐觉得，“熔心湖”或许是一个关键地点，即便不是“生命之火”所在，也必然藏着重要线索。
但此刻，他绝不会贸然前往。实力未复，前路不明，贸然闯入险地无异于自杀。
当务之急，是继续恢复实力，并对此地有更深入的了解。
他撤去简陋阵法，小心翼翼地从肋骨凹陷中探出身子。外面的死亡气息更加浓郁，混杂着各种负面情绪和混乱意念，不断冲击着他的心神。他运转混沌幽冥气，在体表形成一层薄薄的、近乎与周围环境同色的灰暗光膜，最大限度降低自己的存在感。
他开始谨慎地探索周围。移动时，他尽量选择骸骨阴影或地势凹陷处，脚步轻捷无声，如同穿行在巨大坟场中的幽灵。目光锐利地扫过每一处可疑的角落，神识仅维持在最低限度，避免惊动那些燃烧着诡异残火的骸骨或可能潜伏的怪物。
他看到了更多奇异的景象：一簇灰白色火焰附着在一具完整的巨兽头骨上，火焰中隐约有巨兽生前的痛苦咆哮光影闪烁；一片暗绿色火海在低洼处缓缓流淌，所过之处，泥土化为冒着气泡的粘稠毒浆；甚至有一朵幽蓝色的、形似莲花的火焰，静静悬浮在一具盘坐的人形骨骸掌心，骨骸晶莹，隐隐有禅意流转，却又被火焰的邪异彻底污染。
这些残火，无一例外，都散发着强烈的死亡、怨念或扭曲的执念，绝非善类。陈渊能感觉到，自己体内的混沌幽冥气，对这些残火的力量隐隐有排斥，却又带着一丝本能的“食欲”——那是《九幽噬渊功》吞噬特性的体现。但他强行压制了这种冲动，吞噬这些被污染扭曲的火焰，风险太大，得不偿失。
他的目标是寻找可能有用的资源，比如某些在死地中孕育的、性质相对特殊的矿物或植物，或者……猎杀。
没错，猎杀。
这片死地中，必然存在着以死亡气息和这些残火为食，或是由此孕育出的生灵。它们可能危险，但其血肉、骨骼、内丹，或许蕴含着精纯的死亡能量或特殊属性，对他恢复伤势、补充灵力、甚至修炼混沌幽冥气都有裨益。尤其是，他需要尽快补充气血，修复肉身损伤。
他的目光，很快锁定了一群在远处一片燃烧着暗红火焰的骨堆附近徘徊的“东西”。
那些东西形似鬣狗，但体型更大，通体无毛，覆盖着暗红色的、仿佛被火焰灼烧过的粗糙皮甲，有些地方甚至裸露着漆黑的骨骼。它们的眼睛燃烧着两点猩红的光芒，口中滴落着腐蚀性的涎液，正围着一具新鲜的、似乎刚死去不久的、形似麋鹿但头生骨刺的异兽尸体争抢撕咬，发出令人牙酸的咀嚼声。
“腐炎鬣”，陈渊从幽