中年修士沉吟一下：“离开西荒，往东返回北冥荒原相对安全，但需注意阴风峡方向近期有异常能量波动和不明势力封锁。往南穿过‘流火沙漠’可抵达南疆边缘，但路途遥远，环境恶劣。至于深入西荒……除了葬魂谷，还有‘毒龙沼泽’、‘幻沙海’、‘陨星坑’等几处险地，各有凶险，路径情报价格不等。不过，若道友只是想暂时避开纷扰或寻找机缘，三日后，城中‘秘市’将会开启，地点在老地方。那里或许有更隐蔽的路线图或特殊物品出售。”
“秘市？”陈渊挑眉。
“黑沙城每月一次的暗市，由几大势力共同维持，只对获得邀请或知晓暗语的修士开放，交易物品来路不限，情报也更加隐秘，但风险也更高。”中年修士解释道，“若道友有兴趣，可于三日后的子时，到城西‘废弃古井’处，对守井人说‘沙海无垠，暗流潜行’，即可进入。”
陈渊点点头，又付了二十块中品灵石，购买了一份相对简略的西荒其他险地概况玉简和黑沙城的基本势力分布图，便离开了沙海阁。
他需要找个地方消化情报，并等待秘市开启。秘市或许能获得关于九幽更详细的情报，或者找到有助于他进入葬魂谷的物品。
按照沙海阁提供的信息，他找到了城中一家相对偏僻、但据说背景干净、防护尚可的客栈“石屋居”。租下了一间带有简单禁制的地下静室。价格不菲，但胜在安静隐蔽。
在静室中，陈渊布下自己的隐匿和预警阵法，然后开始仔细研究得到的情报。
“九幽主力在鬼哭丘……葬魂谷外多方势力混杂，局势微妙……”陈渊手指无意识地敲击着石桌。直接去鬼哭丘探查风险太大，那里是九幽据点，必有金丹坐镇，甚至可能不止一位。不如趁秘市机会，看看能否获得更多信息，或者找到能掩藏身份、深入葬魂谷外围的方法。
他取出那份西荒险地概况玉简。除了葬魂谷，其他几处险地也各有特色：“毒龙沼泽”多毒虫瘴气，盛产稀有毒草和异虫；“幻沙海”流沙与幻境交织，极易迷失；“陨星坑”传说是天外陨石坠落形成，残留奇异辐射和金属矿物，偶尔有上古法宝碎片出土……这些地方虽然危险，但或许也藏有提升实力的机缘，不过当务之急还是葬魂谷。
接下来的两天，陈渊深居简出，一边巩固修为，参悟空间秘术，一边通过留在房间的预警禁制和偶尔外放的神识，关注着黑沙城的动态。城内的气氛似乎随着秘市临近而变得更加微妙，陌生面孔增多，暗中的冲突和试探也时有发生。他甚至还感应到几次属于九幽修士特有的阴戾气息在城中掠过，似乎也在为秘市或葬魂谷之事做准备。
第三天夜里，子时将至。
陈渊换上一身更不起眼的灰褐色斗篷，兜帽遮面，气息收敛至筑基中期，悄然离开了石屋居，向着城西那片被称为“废弃古井”的荒僻区域走去。
夜色下的黑沙城并未完全沉寂，一些角落依然亮着灯火，传出喧嚣。但城西这片区域却格外寂静，只有风声呼啸，卷起地上的沙砾。一口早已干涸、井口长满枯藤的巨大石井，孤零零地矗立在荒废的庭院中央。
井边阴影里，倚坐着一个身形佝偻、气息似有若无的老者，仿佛与周围的黑暗融为一体。陈渊走到井边，对着阴影低声说出暗语：“沙海无垠，暗流潜行。”
阴影中的老者缓缓抬起头，露出一双浑浊却锐利的眼睛，上下打量了陈渊一眼，并未说话，只是伸出一根枯瘦的手指，朝着井口下方，虚点了三下。
陈渊会意，纵身跃入古井。
井内并非垂直向下，而是斜向延伸出一条粗糙的岩石通道，通道内壁镶嵌着散发着幽绿光芒的萤石，勉强照亮前路。通道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方传来隐约的人声和光亮。
通道尽头，是一个巨大的、明显是人工开凿出的地下洞窟。洞窟顶部悬挂着不少明亮的月光石，将内部照得如同白昼。洞窟内已有数百名修士聚集，大多如陈渊一般遮掩了形貌，安静地站在各处，或围在一些临时摆起的石台前查看物品。空气中弥漫着各种灵材、丹药、法器的驳杂气息，以及一种心照不宣的谨慎与戒备。
这里，便是黑沙秘市。
陈渊目光扫过，洞窟中央有几个较大的石台，似乎由城中几个大势力把持，摆放着品阶较高的物品。四周则散布着许多小摊，多是散修或小团体在交易。他没有急于上前，而是先在边缘走动，倾听周围的低声交谈，观察着这里的格局和潜在的规则。
“……这次秘市，‘血刃’的人拿出了几件从葬魂谷外围找到的古残器，煞气很重，但似乎有些门道……”
“听说‘鬼市’那边有人出售一种‘匿魂纱’，能一定程度上隔绝葬魂谷的怨魂感知，价格高得离谱……”
“九幽的人好像也来了，在那边角落，似乎在打听什么人的消息，悬赏又提高了……”
“别盯着九幽，那边穿白袍的一伙人