“……听说了吗？冰魄玄宫深处前些日子好像出了大变故！有剧烈的能量波动传出，连外围的冰崖都塌了好几处！”
“何止！有从里面逃出来的修士说，好像有什么古老封印松动了，煞气冲天，死了不少人！”
“据说冰螭宫的人损失惨重，连一位金丹长老都折在里面了！现在冰螭宫震怒，封锁了玄宫外围大片区域，正在彻查！”
“嘿嘿，活该！冰螭宫平日霸道惯了，这次踢到铁板了吧？就是不知道是谁干的……”
“嘘！小声点！不要命了？冰螭宫的耳目可不少！”
“还有烈阳宗的人，好像也在附近活动，似乎在找什么人……”
“九幽的人神出鬼没，谁知道有没有掺和……”
陈渊心中微动。消息果然已经传开，冰螭宫的反应在意料之中，寒螭真人陨落，对任何一个拥有金丹修士的势力都是重大打击。烈阳宗和九幽果然也没放弃，炎阳和鬼剑看来是逃出去了，并且很可能将他的情报（至少是“墨辰”这个身份和部分特征）传递了回去。
就在这时，酒肆门口走进来两名修士。一人身穿赤红法袍，袖口绣着火焰纹路，气息灼热，正是烈阳宗弟子打扮，有筑基中期修为。另一人则穿着灰色劲装，面容普通，眼神却有些阴冷，修为在筑基后期，看不出明确来历，但陈渊从其身上隐隐感觉到一丝极其淡薄、与鬼剑长老功法同源的阴戾气息，很可能是九幽的外围或探子。
两人看似随意地找了个位置坐下，点了酒菜，但目光却不时扫过酒肆内的修士，尤其关注那些独行、气质冷峻或身上带着阴寒属性的修士。
陈渊面色不变，甚至没有多看他们一眼，依旧慢慢喝着酒，气息收敛到极致，混杂在酒肆嘈杂的环境中，毫不起眼。他如今对“镜花水月”的运用已更加纯熟，加之幽冥功法的特殊性，只要不主动暴露，寻常金丹初期都未必能轻易看穿他，更别说这两个筑基修士。
那两人低声交谈了几句，灰衣人取出了一枚玉简，神识沉入片刻，又悄然收起。陈渊的神识敏锐地捕捉到，那玉简散发出极其微弱的波动，似乎在比对、记录着什么。
“是在用某种法器或秘术，筛选符合特征的目标吗？”陈渊暗忖。看来烈阳宗和九幽已经将对他的搜查提升到了更系统的层面，甚至可能联合了起来。寒鸦堡作为附近最大的修士聚集点，必然是他们重点排查的区域。
此地不宜久留了。
陈渊将杯中残酒饮尽，放下几块灵石，起身离去。自始至终，那两名探子的目光都没有在他身上过多停留。
回到院落，陈渊立刻召集了刚刚结束短暂闭关的韩猛和李岩。
“烈阳宗和九幽的探子已经到了寒鸦堡。”陈渊开门见山，“我的行踪可能很快就会暴露。我必须立刻离开。”
韩猛和李岩面色一肃。韩猛道：“墨兄，可有我们能做的？”
陈渊摇头：“你们安心在此修炼，消化所得，尽快提升实力。我已引起他们注意，你们若与我牵扯过深，反而不利。记住，我们只是在玄宫探险中临时合作的散修，出了玄宫便已分道扬镳。若有人问起，便如此说。”
李岩担忧道：“可是墨兄你……”
“无妨。”陈渊眼中闪过一丝寒光，“他们想找到我，也没那么容易。北冥荒原广袤无垠，险地众多，正是周旋的好地方。而且，我也正需要一些‘磨刀石’，来试试新领悟的手段。”
见陈渊去意已决，且早有安排，韩猛二人不再多言，只是郑重抱拳：“墨兄，千万保重！他日若有机会，荒原再会！”
陈渊点点头，又看了一眼柳青青的房间方向：“柳姑娘的伤势还需调养，这些丹药留给她。后会有期。”
他没有再多做停留，回到静室，迅速收拾了重要物品，抹去自己居住过的痕迹，然后身形一晃，便如融入阴影般从院落中消失，没有惊动任何人。
片刻后，陈渊已出现在寒鸦堡外数十里处的一片冰蚀丘陵中。他换上了一身更加普通的灰黑色荒原猎装，脸上肌肉微微调整，气质变得更加沧桑冷硬，配合“镜花水月”的隐匿效果，俨然成了一个在荒原讨生活多年的独行猎荒者。
他摊开一份得自寒鸦堡的、相对详细的北冥荒原南部区域地图。目光扫过一个个标注着危险或资源点的地名。
“向东，是流云城方向，烈阳宗势力范围，不可取。”
“向南，深入荒原腹地，妖兽横行，险地更多，但机遇与危险并存，适合躲藏和历练。”
“向西，靠近‘黑风戈壁’和‘葬魂谷’，那里阴煞之气更浓，环境极端，但或许更适合我幽冥功法的修炼，也更容易避开追兵。”
“向北……是冰魄玄宫更深处和未知的冰川绝域。”
陈渊的手指，最终落在了地图西侧，一片标注着骷髅标记、名为“蚀骨荒