，陈老汉拄着拐棍走了过来，对王二狗说：“二狗啊，朝廷和县里想得周全，是该修水利。可这雨水，终究是天老爷和龙王爷管着的。依我看，咱们该去龙王庙上上香，诚心祈告一番，双管齐下，才是万全之策。” 几个老人也在一旁点头附和。王二狗心里明镜似的，他知道祈雨未必真能求来雨水，但这仪式却能给惶恐的村民，尤其是老人们，一个巨大的心理安慰，能凝聚人心。他立刻点头，脸上露出恭敬的神色：“陈爷说的是！这是老规矩，不能废。您老德高望重，这祈雨的事，还得请您老主持。您看什么时候合适？村里公账上还有些钱，买香烛供品够用。” 陈老汉见里正如此尊重传统，脸上皱纹舒展开一些：“事不宜迟，我看就明天上午吧。让大家伙儿都去，心诚则灵。” “好嘞！” 王二狗应道，“我安排完清渠的事，也一定去给龙王爷磕头！”

    于是，第二天，这个河东的小村庄呈现出一种奇异而又和谐的画面。清晨，天色微明，王二狗就带着第一批青壮劳力，扛着铁锹、锄头、箩筐，浩浩荡荡地开赴村外那条淤塞了近半的老渠。铁器与泥土、石块碰撞的声音，汉子们吆喝号子的声音，打破了田野的寂静，干燥的尘土飞扬起来，却透着一股子蓬勃的生气。渠底沉积了不知多少年的黑臭淤泥被一锹锹挖起，甩到岸边；堵塞水口的乱石被合力搬开；坍塌的渠岸被重新夯实。汗水很快浸湿了他们的麻布短衫，但没人抱怨，都知道这是在和老天抢时间，抢的是秋天碗里的饭食。

    与此同时，村里的龙王庙前，又是另一番景象。陈老汉换上了一件虽然旧但浆洗得干净的深蓝色长衫，指挥着几个后生摆放香案。案上供着村民们凑出来的几样粗糙果品、一块肥瘦相间的猪肉，最大的祭品是一整只煮熟的公鸡，昂着头，仿佛还在打鸣。香炉里插满了粗大的线香，烟雾袅袅升起，在干燥的空气里笔直向上。村里的妇孺老幼，但凡能走动的，几乎都来了，黑压压地跪在庙前不大的空地上。男人们在前，妇女孩童在后，个个面色肃穆。陈老汉站在最前面，双手高举三炷香，对着那尊彩绘剥落、却依旧显得威严的龙王塑像，深深拜了下去，然后用一种古老而悠长的调子，高声念诵着代代相传的祈雨祝文：“惟神赫赫，龙德昭彰……布云施雨，福泽八荒……今岁春旱，苗稼焦黄……伏乞神恩，沛降甘霖……佑我乡梓，百谷丰穰……” 苍老的声音在寂静的庙前回荡，身后是村民们压抑的呼吸和低低的附和祈祷声。这一刻，信仰的虔诚与对自然的敬畏，弥漫在每一寸空气里。他们叩首，祈求，将最朴素的生存希望寄托于那泥塑木雕的神只。仪式持续了约莫半个时辰，当最后一阵祈祷声落下，人们依次上前焚香叩拜时，眼神里似乎多了几分安定，仿佛完成了一件至关重要的大事。

    王二狗在渠边忙活了一上午，估算着进度，擦了把汗，对副手交代几句，便匆匆往村里赶。他来到龙王庙时，仪式已近尾声。他没有打扰跪拜的人群，而是悄悄走到角落，也点了三炷香，对着龙王像认真地拜了三拜，心里默念：“龙王爷在上，保佑今年雨水调和。朝廷让咱们修水利，咱们绝不敢怠工。您老若能行个方便，下几场透雨，咱全村老少，一定给您重塑金身，四时香火不断。” 他的祈祷，既有对传统的尊重，也夹杂着一个小吏最实际的愿望。拜完，他找到正指挥人收拾香案的陈老汉，低声道：“陈爷，渠那边清理得挺顺，下午就能清通一段。池塘那边也在动工了。您看这祈雨也祈了，人心也定了，这力气活儿，还得接着干啊。” 陈老汉看着他被汗水与泥浆弄得花花的脸，点了点头，拍了拍他的肩膀：“去吧，该干什么干什么。龙王爷看到了咱们的诚心，也会看到咱们的勤快。天上地下一起使劲，没有过不去的坎儿。” 王二狗咧嘴笑了，露出一口被旱烟熏得微黄的牙齿，转身又朝村外渠边大步走去。阳光依旧炽烈，天空依旧湛蓝无云，但村子里那股初时的惶惶不安，已然被一种交织着传统信仰与务实劳作的奇特力量所取代。通往汾水的老渠里，潺潺的水流声似乎已隐约可闻；而龙王庙前未散的香火气，依旧执着地萦绕，向上飘升，仿佛要将人间的期盼，送达那渺茫的九霄。