辜负。

    夜幕降临，洛阳城万家灯火。而在遥远的潮阳，张贵正走在回家的路上。巷口，妻子和儿子提着灯笼在等他。儿子扑上来：“爹，贴桃符了吗？”

    “贴了。”张贵摸摸儿子的头。

    “陛下今天在洛阳，是不是特别威风？”

    张贵想了想，说：“陛下威风，是因为有千千万万个爹这样的人，在千千万万个衙门里，做好自己的本分。”

    儿子似懂非懂。张贵也不多解释，牵着儿子的手往家走。灯笼的光晕在青石板路上晃动，照亮前路。远处又有爆竹响起，噼里啪啦，宣告着新年的到来。

    这一夜，洛阳皇宫里，皇帝在烛火下批阅着朝会后的第一拨奏章；潮阳小巷里，胥吏在油灯下给儿子讲《千字文》。两者相隔五千里，地位悬殊如云泥，却在这个帝国的肌体里，以各自的方式，支撑着同一个开元十三年。

    朝会的洪流终将退去，县衙的冷清日日如常。但正是这冷清与热闹的交织，日常与非常的轮转，构成了这个庞大帝国既壮阔又坚韧的底色。司马柬知道，张贵也知道——各司其职，各守其分，便是对这江山最好的守护。