眼眶发热。

    “令公，陛下这是……”杜衡在一旁激动道。

    “陛下圣明啊。”窦淮喃喃道。他明白，皇帝选桐油，不仅是省钱，更是给了将作监一个台阶。若坚持用彩画，二十三贯虽不算巨款，但难免落人口实。如今用桐油，只需七八贯钱，任谁也挑不出错。

    而那句“以此为范”，更是天大的肯定。

    “快，按陛下的意思，改方案。”窦淮精神大振，“用上好的桐油，多刷两遍。工期……十日足矣！”

    “那省下的钱？”

    “明日一早，咱们亲自去翰林院书库勘验，拟个修缮方案，尽快报上去。”窦淮道，“陛下吩咐的事，要做得比陛下想的还好，懂吗？”

    “懂，懂！”

    众人散去后，窦淮独自坐在渐暗的堂中。窗外传来归鸟啼鸣，晚风拂过庭树，沙沙作响。

    他想起这六年的战战兢兢，想起每一次核价时的如履薄冰，想起同僚中有人笑他“太过拘泥”。可今日陛下那几句批红，让他觉得，这一切都值了。

    为官之道，不在逢迎，而在实处。陛下要的，正是这份实实在在。

    他收起奏本，锁进柜中。明日还要早起，还有许多事要做。但此刻，他心里踏实——比过去六年任何一天都踏实。

    宫灯次第亮起，将洛阳城点缀成一片星海。而在皇宫深处，退思苑凉殿的檐下，那片剥落的漆画在夜色中静静等待。不久后，它将覆上清亮的桐油，不再华美，却可能挺过更多的盛夏严冬。

    这或许就是治国的道理：不必处处锦绣，但求处处坚实。而在这锦绣与坚实之间权衡取舍的，是坐在两仪殿里的那个人，也是千千万万像窦淮这样在细节处较真的臣子。

    夜风渐凉，星河渐明。