让乡佐将今日核定的数据整理誊抄，明日一早送县衙汇总。他自己则就着油灯，开始起草一份给县尊的呈文，建议在乡里开办一期桑树管养、蚕病防治的讲习，请老蚕农和县里的农学博士来讲课。

    “既然朝廷以产量定税，咱们就得帮农户把产量提上去。”他对乡佐道，“光有好的税制不够，还得有实在的技艺传授。这事若成了，明年咱们东林乡的蚕丝产量，还能再增两成。”

    窗外，蛙声渐起。桑田在夜色中静默，那些肥厚的叶子正在悄悄生长，等待七八天后的采摘。而在更远的洛阳，官仓里堆积如山的粮食，边关将士手中的新式弩机，海津镇日渐增高的灯塔，乃至讲武堂沙盘上那些精密的推演——这一切的耕基，都离不开这江南水乡一片片青翠的桑田，离不开一个个在田间精心劳作的蚕农。

    税制的一点点改进，如同春水润物，悄然滋养着这个庞大帝国的根基。

    徐茂才写完呈文最后一行，吹熄油灯。月光从窗棂洒入，照在桌面上那一片他白日带回的桑叶上，叶脉在月光下清晰如画。

    明日，还有三个乡的桑田要核定。他想着，安然入眠。