奏章送达尚书省，立刻引起震动。
平阳侯陈定是开国平阳公陈武之孙，袭爵三代，在勋贵中颇有影响力。其长子娶了宗室女，次子在禁军中任职，姻亲故旧遍布朝野。这样的人物被弹劾，牵一发而动全身。
当日午后，陈定被传唤至御史台问话。
在察院的问询室里，陈定起初还摆着侯爷架子：“本侯过个寿辰，何罪之有？那些器物不过是摆设，孔雀不过是吃食，也值得大惊小怪？”
韩肃不卑不亢：“侯爷，龙纹乃皇家专属，臣子私用即为僭越。按《礼制》，僭越者轻则削爵，重则下狱。《禁奢令》明文规定，宴席不得用珍禽异兽，违者罚钱十倍。侯爷难道不知？”
陈定冷笑：“不过是些陈年旧规。如今开元盛世，国库充盈，本侯花自己的钱，有何不可？你们御史台不去查贪官污吏，倒来管这些细枝末节！”
“侯爷此言差矣。”韩肃正色道，“正因是盛世，才更需戒奢以俭。若勋贵竞相奢靡，百姓必效仿成风，则勤俭美德不存，攀比之心日盛。且侯爷私宴结交朝臣，有结党之嫌——五品官员赵珉、孙昶，未经报备私赴侯爷寿宴，这又该当何论？”
陈定脸色变了变，强辩道：“他们只是来祝寿，何来结党？”
“是否结党，自有公论。”韩肃不再多言，将口供笔录推到他面前，“请侯爷画押。”
陈定看了看笔录，又看了看一旁肃立的御史台吏员，终于意识到事情的严重性。他颤抖着手，在笔录上按下指印。
消息传到宫中时，皇帝正在批阅奏章。
侍中王衍捧着御史台的弹劾奏章和证据卷宗，小心翼翼地说：“陛下，平阳侯之事，朝中颇有议论。有说该严惩以儆效尤，也有说念其祖上功勋，可从轻发落。”
皇帝放下朱笔，接过奏章细细看了一遍。他的面容平静，看不出喜怒，但熟悉他的人知道，这是雷霆将发的前兆。
“王侍中，你以为该如何处置？”皇帝淡淡地问。
王衍斟酌道：“平阳侯确有逾制之处，但念其年事已高，又是功臣之后……或可罚钱了事，令其闭门思过。”
皇帝摇头：“若罚钱了事，《禁奢令》便成一纸空文。今日平阳侯用龙纹、宴珍禽，明日就有其他人用凤纹、食虎豹。礼制崩坏，始于一隙。”他站起身，走到窗前，望着宫城外的洛阳街市，“朕记得，开元二年颁《禁奢令》时，朝中多有反对之声。他们说天下太平，当与民同乐，何必禁这禁那？朕当时说：盛世之危，不在外患，在内溃。溃于奢靡，溃于僭越，溃于法之不行。”
他转身，目光如电：“平阳侯五条罪状，条条属实。尤其私用龙纹，是朕最不能容的——今日他用龙纹盘，明日就敢穿龙纹衣，后日呢？礼制是国家的筋骨，筋骨若松，大厦将倾。”
王衍躬身：“陛下圣明。那……”
“传旨。”皇帝沉声道，“平阳侯陈定，僭越礼制，违犯《禁奢令》，结交朝臣，奢靡败俗。着削去侯爵，降为平阳伯；罚没家产三成，充入‘永备仓’；其子陈骏禁军之职暂且保留，以观后效。赴宴官员赵珉、孙昶，各罚俸半年，吏部记过一次。”
“陛下，罚没三成家产是否过重？”王衍轻声提醒，“平阳侯府有田产商铺多处，三成恐有数万贯之巨。”
“正因如此，才要重罚。”皇帝斩钉截铁，“要让天下人知道，朝廷禁奢，不是说说而已。勋贵之家，更应为天下表率。若连他们都奢靡无度，如何要求百姓勤俭？”
旨意传出，朝野震动。
平阳侯府内一片哀戚。陈定接旨后，当场晕厥。管家陈福带着御史台和户部的官员清点家产：洛阳宅邸两处、田庄三处、商铺十二间、金银器皿无数。三成家产折合现钱八万七千贯，全部充入朝廷设立的“永备仓”——这是专门储备粮食、布匹、钱帛以备灾荒的仓库。
曾经车马盈门的侯府，如今门可罗雀。那些昔日赴宴的宾客，一个个避之不及。
六月中旬，皇帝又下了一道诏书，将平阳侯案详细通报各州郡，并在诏书末尾写道：“《禁奢令》非为剥夺享乐，而为导人向俭。勋贵重臣，受国厚恩，当思报效，岂可竞相奢靡，败坏风气？今后再有违者，严惩不贷。”
诏书贴出时，洛阳各坊市围满了观看的百姓。
一个老儒生捻须叹道：“雷霆手段，菩萨心肠。禁的是奢靡，保的是社稷啊。”
旁边卖菜的汉子说：“听说罚没的钱都进了‘永备仓’，要是遇上灾年，这些钱能买粮赈灾呢！”
“就该这样！那些勋贵一顿饭吃几百贯，咱们百姓一年才挣几个钱？”
韩肃那日也站在人群中。他看着诏书，心中感慨。作为查办此案的御史，他深知此案的意义不止于惩处一个勋贵，更是向天下宣告：在开