陈平笑道：“这个自然。每份集资方案都可以设条件，只要不违反《集资令》。”
午时休会，众人到会馆侧厅用饭。饭菜简单，但没人挑剔，都三三两两聚在一起商议。
李慕白被几个年轻商人围住：“李东家，你那五千料大船，真能到天竺？”
“能。”李慕白斩钉截铁，“我研究了三年海图，请教过波斯、天竺商人。从广州出发，顺 monsoon（季风）南下，两个月可到狮子国（斯里兰卡），再半月到天竺。关键是船要大，要结实。”
“风险太大了……”
“所以需要集资。”李慕白诚恳道，“我一个人担不起，十个人、一百个人一起担，风险就分散了。而且——”他压低声音，“我得到消息，朝廷明年要派官船队下南洋，会开辟新航线，设立补给点。咱们若抢先一步，就能占得先机。”
这话让几个年轻商人眼睛发亮。他们本钱不多，但敢闯敢干，正需要这样的机会。
另一边，郑大海和几个老海商坐一桌。有人劝他：“郑老哥，你真要分股份？船行可是你家三代心血。”
郑大海灌了口酒：“三代心血不假，但守着老本，能守几代？我儿子不争气，就知道吃喝玩乐。与其把船行败在他手里，不如趁我还硬朗，引入新血，把盘子做大。”他顿了顿，“再说了，股份在我手里还是大头，我说了算。让外人参股，是让他们出钱，不是让他们当家。”
老海商们若有所思。是啊，儿孙未必能守业，引入股份，既能筹资扩张，又能让船行不至于败落。
午后继续。陈平宣布开始认股。
首先是“顺风号”。郑大海自己认了四百股，剩下四百股，半个时辰就被认完。认股的有老海商，有绸缎庄、瓷器铺的东家，甚至有个洛阳的书商——他说想运南洋的香料回来，掺在墨里能防虫。
接着是“海龙号”。周福留了三百股，剩下三百股也很快认完。认这条线的大多是北方商人，对新罗、倭国贸易熟悉。
最后是“远航号”。李慕白自己认了二百股——这是他全部家当。剩下八百股，起初没人敢认。天竺太远了，听着就吓人。
李慕白不急，他走到厅中，展开一幅海图：“诸位请看，这是波斯商人给我的海图。从广州到天竺，沿途有占城、扶南、狼牙修等十几个邦国可以补给。我们不是盲目前往，是沿着海岸线航行，随时可以靠岸。”
他又拿出一本册子：“这是我整理的沿途物产：占城的稻米、扶南的香料、狼牙修的珍珠……即使到不了天竺，沿途贸易也能赚钱。”
几个年轻商人互相看了看，其中一个站起来：“我认二十股！”
“我认十股！”
“我认五十股！”
陆陆续续，有人开始认股。大多是二三十股的散股，但积少成多。半个时辰后，八百股认了五百多股，还剩二百多股无人问津。
这时，庭院里那个瑞丰号的掌柜忽然开口：“剩下二百三十股，我们东家全要了。”
全场哗然。二百三十股，两千三百贯，这不是小数目。
陈平问：“贵东家是？”
“洛阳王氏。”掌柜拱手，“东家说了，海贸是大势所趋。既然朝廷鼓励，我们就跟。赔了认栽，赚了是运气。”
李慕白激动得手都抖了。有了这笔钱，他的五千料大船就能造了！
认股完毕，陈平让书吏统计。今日三艘船共集资两万四千贯，超额完成目标。认股者共八十七人，最多的一人认了四百股，最少的只认了一股——那是个海津镇的老渔夫，用一辈子积蓄换了张股契，说要给孙子留份产业。
“三日后，到市舶司签正式契约，缴股金。”陈平宣布，“契约由市舶司鉴证，一式四份，船行、股东、市舶司、户部各存一份。往后分红、查账、议事，都按契约来。”
众人散去时，天色已晚。海风带着咸味吹进会馆，吹散了白日的闷热。
陈平站在会馆门前，看着三三两两离去的人们，心中感慨。他知道，今日这场认股会，不只是筹到了两万四千贯钱，更是开启了一种新的商业模式。
以往海贸是少数大商人的游戏，现在通过股份集资，中小商人、甚至普通百姓都能参与。钱流动起来了，风险分散了，海贸的盘子就能越做越大。
而他要做的，就是当好这个裁判——确保契约公平，账目透明，分红及时。只要信誉立住了，往后会有更多的船，更多的人，参与到这蓝色的事业中来。
远处码头上，灯火点点。那些停泊的船只，在夜色中静静等待。而很快，它们中间将增添三艘新船，载着八十七个股东的梦想，驶向大海深处。
陈平深吸一口海风，转身回了会馆。他还要连夜整理今日的记录，撰写奏报。
这股份制的新芽，需要精心呵护，才能长成参天大树。
而他有信心，因为这不是他一个人的事，